40代の男性アイドル、20代で「劣化」する女性アイドル。その違いは？

毎年恒例でマスコミが取り上げる、NHK紅白歌合戦の出場アーティストの話題。今年は“スーパー銭湯アイドル”としてブレイクを果たした5人組歌謡コーラスグループの「純烈」が初出場を決め、24年間連続出場していたTOKIOが落選するなど、男性アイドルグループにまつわる話題が盛り上がりました。

一方、女性アイドルグループはと言うと、年末に飛び込んできた指原莉乃さんのHKT48卒業をはじめ、2018年は20代半ばを過ぎたメンバーの卒業や長年活動していたグループの解散といった話題が多かった印象です。

すでにTOKIOは全員が、純烈もメンバーの半数以上が40歳を超えています。純烈やTOKIOを筆頭に年齢層が広がっていく男性アイドルと、それに反比例するかのように年齢層が狭まっている女性アイドル。今回は、その違いについて考えたいと思います。

恋愛要素を排除しても“アイドル”として成り立つ

昨今のアラフォー、アラフィフを迎えた男性アイドルがいつまでも“アイドル”として受け入れられる理由は、彼らを応援する女性たちの目線にあるでしょう。多くの女性はアイドルに対して、恋愛対象だけではない消費の仕方をしているということです。

今日本を代表する男性アイドルを見てみると、報道番組への出演やバラエティ番組の司会、作詞作曲や舞台の演出、はたまた趣味や特技を披露するといったマルチな活躍をしていても、さらにはプライベートな恋愛をしたり結婚して子どもがいたりしても、“アイドル”として応援されている人は非常に多いです。

これは、彼らが容姿端麗な見た目よりも、人間性や性格によって評価されているからでしょう。弟のような可愛らしさや父のような優しさ、はたまた親せきのおじさんのような面白さなど、彼らがどんな年齢であっても、見ている側の女性たちに彼らのキャラクターを消費する土台があると言えるのではないでしょうか。

そのため、女性たちは彼らを見ることで疑似恋愛以外の要素を楽しめています。恋愛要素を排除してもアイドルとして十分に成り立っているのが、今の男性アイドルたちの現状です。

なぜ女性アイドルの見た目や若さを批評したがるのか

一方、女性アイドルに男性の多くが求めているのは、恋愛対象としてはもちろん、見た目の可愛らしさや若さ。これは昭和の時代から今でもずっと変わらない、女性アイドルたちの消費の仕方です。性格や人間性で人気を得ることももちろんありますが、それは見た目や若さがあってこその評価のように感じられます。

また、自分の意見をしっかり主張できたり結婚したりすれば、“アイドルではない”という見られ方をするのが女性アイドル。お人形のような見た目、若さがいかんなく発揮される肌の露出といったポイントが、非常に重視されているのではないでしょうか。

そのため、女性アイドルは彼女たちの顔が可愛いか可愛くないかを批評されたり、すぐに「劣化した」「整形？」と中傷されたりすることが珍しくありません。グループを卒業して「私はもうアイドルではありません」と宣言しない限り、プライベートな恋愛が応援されることももちろんありません。

そこには、見ている男性による支配欲が関係しているようにも感じられます。若さは、幼気で純真、さらには（男性に）従順であるという象徴です。恋愛対象として、自分の言うことを聞いてくれ、お人形のように可愛い見た目や若さのままでいてくれる女の子を、女性アイドルに求めているのでしょう。

女性アイドルの可能性が広がることは一般女性の救いにもなる

アイドルの存在は、社会やジェンダー意識を映し出します。恋愛だけでなく、日常生活でも女性は見た目や若さが求められる場面に多く遭遇します。

余談ですが、筆者の友人は35歳の時に自動車教習所に通った際、中高年の男性教官による女子大学生への対応と自分への対応が明らかに違うことを体験したそうです。このエピソードを読み、「ババアの嫉妬」と捉えた人もいるでしょう。しかし、そうした捉え方があるのなら、そこに女性アイドルの「若さ」を評価軸にするような価値観が影響を与えてるように感じます。

男性アイドルのように女性アイドルも年齢層や活躍の場、スタイルが広がっていくことは、一般女性の救いにもなるのではないでしょうか。全員が離婚歴ありのアイドルグループとか子育てアイドルのような女性が、お茶の間にも受け入れられるようになったら、日本は本当の意味で多様性がある社会になるのでは、なんて思ったりしています。