三井住友FG｢急転直下のトップ交代劇｣異例の経緯 剛腕社長が急逝､未完となった｢純利益1兆円｣

三井住友FGの中島達新社長（左）と國部毅会長（右）（編集部撮影）

「痛恨の極み」「言葉もない」「耐えがたい思い」――。およそ経営トップの交代会見とは思えない、重苦しい言葉が並んだ。

【写真】生前の太田純氏は東洋経済のインタビューでアメリカの投資銀行部門の強化を語った

11月30日、三井住友フィナンシャルグループ（FG）は中島達（なかしまとおる）副社長が社長に昇格する人事を発表した。12月1日付という異例の人事の背景にあるのが、太田純前社長の急逝だ。「剛腕」と称されたトップの喪失で、三井住友FGは新たな局面を迎える。　

「脱銀行」を掲げ矢継ぎ早に改革を推進

「脱銀行」。太田氏は2019年4月に社長就任後、伝統的な銀行業務からの脱却を掲げて、矢継ぎ早に改革を進めた。

「社長製造業」と銘打ち、若手・中堅社員を社内ベンチャー事業の社長に抜擢したほか、2023年3月には銀行や証券、カード、保険など個人向け金融サービスを一元化したアプリ「オリーブ」を投入した。

SBIホールディングスの北尾吉孝会長兼社長やCCC（カルチュア・コンビニエンス・クラブ）の増田宗昭会長兼CEO（最高経営責任者）など、個性派の経営者とも交友を深めた。海外では、アメリカ証券大手ジェフリーズや東南アジアの現地金融機関への出資を進めた。

三井住友FGは2023年3月期決算で過去最高純利益を更新するなど、順風満帆かと思われた。だが、その中で発覚したのが太田氏の膵臓がんだ。

太田氏は4月に経営陣に罹患を打ち明けた後も精力的に活動を続けたが、抗がん剤の副作用からか持ち前のがっしりとした体躯はみるみる痩せていった。

周囲には、がんに苦しむそぶりを見せなかった。今秋、ある会合で同席した別のメガバンク首脳から「体調はいかがですか」と痩身ぶりを案じられた際、太田氏は「ダイエットですよ」と涼しい顔で答えたという。

水面下で進んでいた後継社長の選定

一方、三井住友FGの指名委員会では、健康問題が顕在化する前の2022年頃から、太田氏の後継者選定が水面下で進んでいた。

FG社長の任期は6年が慣例で、通常なら太田氏の任期は2025年まで。だが、2023年4月に中核子会社の三井住友銀行頭取が交代するのに合わせて、「FGの社長人事も並行して審議した」（三井住友FGの國部毅会長）。そこで浮上したのが、太田氏とともに企画部門で仕事をしていた中島氏だった。

中島氏は1986年に旧住友銀行入行後、支店勤務などを経て企画畑を歩んだ。2001年の住友銀行・さくら銀行の合併に際しては住銀側の事務局を務めたほか、消費者金融大手のプロミス（現SMBCコンシューマーファイナンス）の買収も手がけた。