｢あの人は今｣状態からの脱却に向けe-tronが進化 名前も新たに遅れを取り戻す大幅改良の中身

1099万円～で販売されるQ8 e-tron。写真はなだらかなルーフラインを持つSportback（写真：アウディ・ジャパン）

BEVはつらいよ……、なんてことを思い浮かべてしまったのは、アウディジャパンが2023年3月に日本導入を発表し、11月にようやく路上を走りだした「Q8 e-tron（イートロン）」を運転したときだ。

【写真】アウディらしいけれど、たしかに新しい。Q8 e-tronのデザインは新鮮だ

Q8 e-tronとは、アウディのラインナップにおいて、SUVタイプでは、2022年に日本で発売された「Q4 e-tron」の上に位置するモデル。このあとドイツでは、「Q6 e-tron」の導入も予定されている。

成り立ちは、2019年にヨーロッパで販売開始された「e-tron」のアップデート版。BEVすべてに「e-tron」のサブネームを冠する方針の中で、1台だけ「まんまe-tronじゃまずかろう」と思っていたら、案の定「Q8」が付与された。

車名をみても、4よりも6よりも大きな8だけあって、全長4915mmの車体を、2930mmのロングホイールベースを持つシャシーに搭載している（Q4 e-tronは全長4590mm）。

パワートレインは、2つ。250kWの最高出力と664Nmの最大トルクを発揮し、95kWhバッテリーを搭載する仕様（50 e-tron quattro）と、300kWの最高出力（最大トルクは同一）で114kWhバッテリーの仕様（55 e-tron quattro）。

「e-tronの後継モデル」をうたうQ8 e-tronでは、性能をさらに向上させた。具体的には、バッテリーの正味エネルギー容量を増加させるとともに、空力特性やモーターの効率アップを図っている。

バッテリー容量は、「50」で24kWh、「55」で19kWhのアップ。ともにバッテリーの隙間を極力なくし、エネルギー密度向上を実現したという。

アウディが砂漠で試乗会を行う意図

私はe-tron日本導入前の2019年、アブダビの砂漠で行われた国際試乗会に参加している。

このときは、2トンを超える車重をものともしないパワーとともに、カメラをアウトサイドミラーの代わりに使う「バーチャルミラー」や、3つも液晶パネルを配したインストルメントパネルなど、多くのデジタライズされた機能やデザインに驚かされた。

砂漠を試乗の場所に選んだのは、全輪駆動システム「quattro：クワトロ」がBEVでも有効なコンセプトだと証明したかったからだろう。

イメージ的にも、アウディはクワトロと砂漠を結びつけるのが好きなようで、2005年に登場した「Q7」の国際試乗会もドバイの砂漠だった。