ブラザー･コーンさんが患った｢男性乳がん｣とは? 専門医｢しこりがあったら乳腺外科を受診して｣

この判断は正しい。大住医師は「男性乳がんを早期に発見するためには、男性も時々、入浴の際などに鏡で自分の胸の形を見たり、異常がないかなどを触って確認したりすることが大切。異変を感じたら、来づらいかもしれませんが、乳腺外科に来てください」と話している。

乳がんの診断は、超音波検査やマンモグラフィ（乳房レントゲン撮影）、組織を取ってきて調べる組織診などをもとに行われる。

治療は、がんの進行の程度によって異なるが、基本的には女性の乳がんと同じで、完全切除が可能であれば乳房を切除する外科手術を試み、必要に応じて薬物治療（抗がん剤や分子標的薬、ホルモン療法薬など）や、放射線治療と組み合わせる。

そして、男性乳がんのリスクファクターといえるのが、家族歴だ。

前出の希少がんセンターによると、乳がんや卵巣がんになったことがある近親者（父母や兄弟姉妹、子ども、祖父母など）が1人以上いる男性は、そうではない男性と比べて、乳がんを発症するリスクは2倍になるという。

近親者にも乳がん患者がいる場合は、「遺伝性乳がん卵巣がん症候群（HBOC）」の可能性が高い。

前出のインタビューによると、ブラザー・コーンさんは母親が乳がんに罹患しており、自身も約10年前に前立腺がんを患ったという。

HBOCとは、遺伝子の「BRCA1」「BRCA2」に生まれつき変異があり、それが原因で生じる乳がんや卵巣がんのこと。この変異があると一般の人より前述したがんが発症しやすいことがわかっている。

大住医師は、「男性乳がんがHBOCである可能性は約10％で、女性乳がんの4％よりも高い」と話す。ある報告によると、男性乳がんの場合、0～4％にBRCA1変異が、4～16％にBRCA2変異が見られるそうだ。

遺伝子検査を受けてほしい

こうしたことから、大住医師は乳がんと診断された男性には、HBOCであるかどうかを血液で調べる遺伝子検査を勧めている。この遺伝子検査は、男性の乳がん患者であれば現在、健康保険で受けられる。

HBOCの大きな特徴は、「50歳ぐらいの若い年代でも発症することがある点」、また、「発症後にがんやその周辺を切除しても、残っている乳腺組織や反対側の乳房、女性の場合は卵巣にもがんが発症する可能性が高い点」などだ。

そこで、がんを早期発見し、適切な治療を早期に受けられるよう、遺伝子診断の重要性が長年訴えられてきた。そして、これまで自費（検査費は約20万円）だった遺伝子検査が、2020年4月から、以下の条件に当てはまれば健康保険が適用されるようになった。