ギネス記録"コスプレ＆経営者"よきゅーんの半生 アイドルから経営者へ転身…波乱万丈の20年

グループが伸び悩んでいるのなら「メンバーを変える」のは運営の方法のひとつとしては必然で、「たとえば、個別のCDの売り上げが1番だったら、卒業はなかったかもしれない」と俯瞰する。

当時、現場を共にしてきたスタッフからは「よきゅーんが悪いわけじゃない」とねぎらいも。

ただ、芸能界もビジネスであり、構造を考えるとお金を動かせる者が「全権」を握る。

この世界では「数字が結局は説得力を持っている」と、よきゅーんが悟るきっかけになった。

20代で芸能界、現実の厳しさを知った。そして、30代で一変。経営者としての道を歩きはじめる。

最初は、名古屋の人気つけ麺店や、古くからの業界の知人と数名で、メイド喫茶「Carnival☆Stars」を運営。株式会社Carnivalを立ち上げ、名古屋を拠点にした店舗はのちに、東京へのフランチャイズ展開も果たした。

「えなこ」との出会いがマネージメントの原点に

30代で経営者となったのを機に、所属していた芸能事務所を辞めた。

メイド喫茶では、店舗のキャストもステージに上がり客席を盛り上げる。並行して、知人がプロデュースする女子アイドルグループのサポートもするようになった。

当時の経験は、タレントマネージメントの原点に。知人を介して、えなこと出会ったのもその頃だ。

メイド喫茶運営の「終盤」には、会社とは別に、えなこを紹介した知人がプロデュースするグループアイドルのマネージャーも兼業。

しかし、紆余曲折あり、結果としてグループは解散。そこからは、えなこのマネージメントを継続していた。

えなこの人気が上昇し、毎日の売り上げに左右される飲食事業と、マネージメント業の並行は「厳しい」と判断。

しばらくして、芸能事業のみの展開にしようと決意し、PPEが誕生した。

出会った当時、えなこはすでに「コスプレ界で名が売れていた」と振り返る。

ただ、今でこそ青年誌の表紙を相次いで飾るほどの知名度を誇るが、『週刊ヤングジャンプ』（集英社）で初の雑誌グラビアを務めるまでの背景には、えなこと二人三脚での努力があった。

売り込みの苦労で「絶対に負けねぇ！」と

「えなこさんと何かお取り組みができないか？」と声をかけてくれた、とある出版社へ訪れた際、紹介された編集者からは「彼女の同人誌は、どれぐらい売れてるの？」と聞かれたという。

実数として、えなこの同人誌は当時から数千冊は売れていた。

しかし、編集者は「その程度では……」とポツリ。まだまだ力不足であることはわかってはいたが、改めて「見返そう。絶対に負けねぇ！」と奮起した。