光源氏の浮気心に翻弄される女､それぞれの転機 ｢源氏物語｣を角田光代の現代訳で読む･葵①

その頃、賀茂（かも）神社の先代の斎院も退任し、弘徽殿皇太后（こきでんこうたいごう）の女三（おんなさん）の宮（みや）があたらしい斎院になることとなった。父桐壺院、母弘徽殿大后（こきでんのおおきさき）の二人が非常にかわいがり、たいせつにしてきた姫宮である。その姫宮が神職というとくべつな身分になることが、父母にはつらくてたまらないが、ほかに、未婚の内親王という斎院の条件に見合う娘はいないのである。儀式は従来通りの神事であるけれど、それは盛大に執り行われることとなった。四月に行われる賀茂の祭は、決められた行事のほかに付け加わることが多く、見どころもすこぶる多い。それだけこの斎院がとくべつな身分だということである。御禊（ごけい）の日は、上達部（かんだちめ）など、規定の人数で供奉（ぐぶ）することになっているが、人望が篤（あつ）く、容姿端麗な人々ばかりを選び、下襲（したがさね）の色合いから表袴（うえのはかま）の模様、馬や鞍（くら）に至るまで立派に調えられた。そればかりか、とくべつの仰せ言があり、光君も奉仕することとなった。

祭見物へ

そんなわけで、物見車で見物にいく人々は、かねてから入念に支度をしている。宮中から賀茂河原へと続く一条大路は隙間もないくらいに混み、おそろしいほどの騒ぎである。見物のために作られた桟敷席（さじきせき）も、思い思いの趣向を凝らした飾りつけをしている。見物するため女房たちが簾（すだれ）の下から押し出している袖口さえも、何もかもが見ものである。

左大臣家の葵の上は、祭見物などの外出もふだんからあまりせず、しかも気分が悪いので、出かけるつもりはまるでなかった。けれども若い女房たちが、

「どうしたものでしょう、私たちだけでひっそりと見物するのも、張り合いがないものですよ。今日の見物は、ご縁のない人でも、まずは光君を、みすぼらしい田舎者でも拝見しようとしているらしいですよ。遠い国々から妻子を引き連れて都までやってくるというのに、奥さまがご覧になりませんのはあんまりのことでございます」と言い合っているのを母宮が聞きつけた。

「ご気分も少しいいのでしょう。お仕えしている女房たちも残念がっているようですよ」と母宮に勧められ、葵の上は見物に出かけることにした。

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＊小見出しなどはWeb掲載のために加えたものです

角田 光代：小説家