五輪で物議｢マリー･アントワネット｣名言の真偽 ｢パンがないならお菓子食べれば～｣は捏造？

仕上がっている、としたのは、この言葉は捏造である可能性が高いからだ。

言葉の出典は、実はアントワネットではなく、思想家のジャン・ジャック・ルソーである。ルソーの『告白』に、こんな話が紹介されている。

1740年、家庭教師をしていたルソーは、勤め先の家庭からワインを何本か盗んで、自分の家でこっそり飲もうとたくらんでいた。偉人が窃盗ということに驚くかもしれないが、窃盗癖があったことをルソー自身が『告白』に書き残している。

そうして盗んだワインを飲もうとしたのだが、パンがないことに気づいた。ルソーはどうしてもパンと一緒に飲みたかったが、紳士である自分が（紳士はワインを盗まないものだが……）のこのこと買いにいくのは恥ずかしかったし、かといって召使に頼めば、窃盗が発覚してしまうかもしれない。　

そんな葛藤の末、ルソーはこんな心境に至ったのだという。

「さる高貴な妃（王女）が、『農民にはパンがありません』と言われ、『ブリオッシュを食べればいいわ』と答えたのを思い出した」

ルソーは、 ブリオッシュを食べながら、ワインを飲み始めたのだった。

この「さる高貴な妃」がまさにマリー・アントワネットではないか、と言いたいところだが、彼女が生まれるのはこれから15年後の1755年。

つまり、アントワネットが生まれる以前から、この言い回しは、庶民の苦しみを知らない高貴な者たちへの皮肉として使われていたのである。

アントワネットには、ふだんから彼女に嫉妬する貴族が少なくなかった。また王権に対する勢力も、彼女の悪評をこぞってパリに流したが、そのほとんどがデマや誇張であったことが近年は明らかになってきている。

この有名な言葉も、彼女を悪役にするために語られた、多くのデマの1つと言えるだろう。

国の財政難に陥れた戦犯とされているが…

フランス革命によって、ルイ16世とともに、断首台に送られることとなったマリー・アントワネット。

国を財政難に陥れた戦犯とさえされているが、いくらアントワネットが権勢をふるったとしても、たった1人でフランス財政が傾くはずがない。ルイ16世の即位前から、国家財政は破綻していた。

また、フランス政府としても飢饉対策を全くしていなかったわけではなかった。ルイ16世は、穀物不足を受けて、ジャガイモの栽培を定着させようとしていた。そのために、パーティのときには、いつも妻のアントワネットの胸にジャガイモの花を着けさせ、彼女自身もジャガイモを愛したと伝えられている。

プチ・トリアノン宮殿が与えられると、子どもたちと遊びながら、飾らない生活を送ったアントワネット。残念な誤解ばかりがなされてきたが、よき母親の一面もあった。
　

真山 知幸：著述家