38歳早稲田卒女性が遂に納得の結婚に至れた経緯 東京､福岡で転々と働いた彼女に訪れた｢優しいご縁｣

マスコミ志望で早稲田に進学したものの、父親の他界で福岡にUターン就職した女性。住む場所と職を何度か変えた彼女がやっと結婚に至った経緯とはーー（イラスト：堀江篤史）

「若い頃、周りは敵だらけだと思い込んでいました。就職活動で本流から外れて“けもの道”を歩いている私は、強くあらねばとトゲトゲしていたんです。いろいろあって弱ってしまったとき、男性の優しさを素直に受け止められるようになりました。そうすると景色が全然違って見えますね。世界ってこんなに優しかったんだと気づきました」

早稲田進学→父の他界で福岡にUターン…

博多駅前にある喫茶店に来ている。やや大げさな表現を使いながらもしみじみと語ってくれるのは、福岡県内のIT関連会社に勤務している西川恵子さん（仮名、38歳）。マスコミ志望で早稲田大学に進学・上京したが、在学中に父親が他界し、福岡の企業にUターン就職。母親との絆が強すぎる一人っ子だったことが大きいらしい。ただし、母親が再婚してからはもう一度夢を追いかけるために再び上京した。27歳のときだった。

「転職先の小さな制作会社は半年後には給料が出なくなりましたが、さらに転職したITメガベンチャーではWebメディアの編集長にもなれました」

都心にあった「お金はないけれど夢がある」若者ばかりのシェアハウスに住んでいたという恵子さん。そこで知り合った2歳年下の男性と2年弱付き合い、別れた後もしばらく引きずっていたと振り返る。

「東大の大学院で美術を研究している美青年でした。たまたま地元が同じで意気投合したんです。私は結婚したかったのですが、『僕はまだ何者にもなれていない。家族を養えない』と振られました。そういうナイーブなところも含めて、好きだったのですが……」

失恋の傷が癒えぬままに付き合い始めたのがメガベンチャーの同僚男性だった。自信過剰な叩き上げ社員だったという。前の恋人とは年齢が同じだけで真逆のタイプだ。10回以上も告白されて同棲までしたものの、浮気とモラハラに悩まされた。

「出張から帰って来てスーツケースを床にドカンと投げ出したりするんです。ビックリして『どうしたの？』と聞くと、批判されたと思って怒り出したり……。耐え切れなくなって別れたのが32歳のときです」

そのうちコロナ禍で在宅勤務になった。副業も始めていた恵子さんは思い切って独立開業し、福岡の実家と東京のマンションとの2拠点生活を始める。愛娘が帰ってきたので実家の母親は喜び、年収も1000万円を超えた。

「仕事は忙しくて楽しいし、自由に移動できるしで最高の2年半でした」

結婚したい気持ちはずっとあり、35歳のときにマッチングアプリ2種と結婚相談所を併用して婚活に本腰を入れた。20人以上のお見合い相手を顧客に見立て、仕事のようにエクセル管理。自分と相手の言動と反応を詳細に記録して分析し、最高の相手と結ばれることを目指した。