本庄早稲田｢新幹線だけの駅｣知らない間に大発展 駅名ばかりで判断すると｢真の姿｣を見誤る

続いて翌年には、駅の北側にベイシア本庄早稲田ゲート店がオープンした。カインズホーム、ベイシアスーパーセンターなどが店舗を構えるショッピングセンターで、敷地内には蔦屋書店やスシローなどもある。

同年には、ベイシアが開店した駅北側で住居表示が整備され、新たに「早稲田の杜1〜5丁目」という町名が与えられた。

続いて2013年には駅の東側、線路とベイシアの間に、マリーゴールドの丘公園が整備された。早稲田リサーチパークのある大久保山が北東側にせり出した部分に築かれたもので、新幹線の線路はこの周辺だけ堀割の中を通る。

【2024年11月6日20時50分追記】初出時、公園の整備時期に誤りがあったため、上記のとおり訂正しました。

その名のとおり、秋は丘一面をオレンジのマリーゴールドの花が彩る。この原稿を書いた10月末も、満開に近い写真がSNSにアップされていた。

ベイシアと公園ができたことで、駅北側の整備は加速した。早稲田の杜1〜5丁目の人口は、10年前の10月1日の921人から、今年10月1日は1241人と、1.3倍以上に増えている。

本庄市広報課によれば「移住支援を用意していることもあり、市全体でも社会人口は増えています」とのことで、市街地整備室では「現在はマリーゴールドの丘公園の東側などで宅地分譲が行われています」という情報を教えてくれた。


本庄早稲田は新局面へ

現在、本庄早稲田駅に停車する新幹線は、上越新幹線「とき」「たにがわ」と、北陸新幹線「あさま」のいずれも一部で、日中はおおよそ1時間に1本というダイヤになっている。

しかし新幹線通勤が可能なら、東京駅まで約50分なので通勤圏内だし、買い物はベイシアで事足り、遊び場としてはマリーゴールドの丘公園がある。新幹線を使えば、避暑地の代表格である軽井沢や多くのスキー場がある越後湯沢も一本だ。

60年以上前の早稲田大学の進出をルーツとする本庄早稲田駅の歩みは、カインズの本社移転、ベイシアの開店、公園の整備で新たなフェーズに入ったと感じる。本庄早稲田という駅名だけで判断すると、真の姿を見誤ることになるだろう。

森口 将之：モビリティジャーナリスト