マスク氏ロケット打上連発｢火星移住｣実現するか スペースX｢3つのスゴさ｣をわかりやすく解説

大型ロケット「ファルコンヘビー」打ち上げの瞬間（画像：SpaceX）

「小惑星探査」や「火星移住」などのニュースから、UFO、宇宙人の話題まで、私たちの好奇心を刺激する「宇宙」。だが、興味はあるものの「学ぶハードルが高い」と思う人も少なくない。

知らなくても困らない知識ではあるが、「ブラックホールの正体は何なのか」「宇宙人は存在するのか」など、現代科学でも未解決の「不思議」や「謎」は多く、知れば知るほど知的好奇心が膨らむ世界でもある。また、知見を得ることで視野が広がり、ものの見方が大きく変わることも大きな魅力だろう。

そんな宇宙の知識を誰でもわかるように「基本」を押さえながら、やさしく解説したのが、井筒智彦氏の著書『東大宇宙博士が教える やわらか宇宙講座』だ。「会話形式でわかりやすい」「親子で学べる」と読者から称賛の声が届いている。

その井筒氏が、スペースXのロケットについて解説する。

「スペースX」は何がすごいのか？

いまや宇宙開発に欠かすことのできない存在、「スペースX」社。

【写真で見る】「ファルコンヘビー」や「スーパーヘビー」など、実際のロケット打ち上げのリアルな様子

連日のようにロケットを打ち上げ、ときおり、あまりに革新的な「スゴ技」を見せつけて、たびたび話題になっています。

今週だけでも、18日から19日にかけての20時間で3基もの「ファルコン9」が、20日には「スターシップ」が打ち上げられました。

ただ、最近ニュースでは見聞きするものの、「スペースXのロケットには、どんなものがあるのか？」「そもそもスペースXは何がすごいのか？」、いまいちよくわからないという人もいるかと思います。

今回は、スペースXのロケットのラインナップを整理し、スペースXのすごさを「やすい」「はやい」「うまい」の3点にまとめて解説していきます。

スペースXは、イーロン・マスク氏が2002年に設立した宇宙企業です。

その目標は、ずばり、「人類を火星に移住させること」。これを本気で実現するために、さまざまなロケットの開発に取り組んでいます。

スペースXのロケットのラインナップは、以下のとおりです。

スペースXのロケット

◆ 打ち上げロケット
ファルコン9
ファルコンヘビー
スーパーヘビー

◆ 宇宙船
ドラゴン
スターシップ

◆ 組み合わせ
ファルコン9のみ
ファルコン9 ＋ ドラゴン
ファルコンヘビーのみ
スーパーヘビー ＋ スターシップ（合わせてスターシップともいう）

1つずつ、見ていきましょう。

傑作ロケット「ファルコン9」