｢いつでも､なんでも診る｣医師が日本にいない訳 ｢かかりつけ医｣がいるのに"たらい回し"の例も

2025年には、団塊の世代が後期高齢者となり、認知症患者も大幅に増えることが予想されています（写真：elise／PIXTA）

日本は今、地域医療の危機を迎えています。2025年には、団塊の世代が後期高齢者となり、認知症患者も大幅に増えることが予想されています。

このままでは近い将来、患者さんがかかりつけ医を見つけられなくなり、地域医療が崩壊してしまうかもしれません。

『「総合診療かかりつけ医」がこれからの日本の医療に必要だと私は考えます。』の著者、菊池大和医師が現状と課題、真のかかりつけ医の必要性、そして地域医療を守るための方策について伝えています。本稿では、同書から一部を抜粋、編集してお届けします。

たらい回しにされた患者さん

この記事をまとめていた夏のある日曜日、夜6時になる少し前に、90歳の男性が家族に連れられて私のクリニックを訪れました。

1週間前にのどが痛くなり、近くにある耳鼻科を1人で受診したそうです。その耳鼻科で、のどの薬をもらったと言います。

その3日後には、吐き気も出て食欲がなくなったため、前からお世話になっている別の耳鼻科に電話をしました。すると、「食欲がないのでしたら、内科を受診してください」と言われました。

そこで高血圧の治療のために通院している内科に行ったところ、「これで様子を見てください」と吐き気止めを処方されました。

けれども、症状は一向によくなりません。吐き気のために水分も摂れなくなってきました。こうして、一般的なクリニックが休診の日曜日になりました。

男性は高齢の奥様と2人暮らしでしたが、奥様には認知症があります。

困ったときにたらい回しにされた患者さんが来てくれた夜は、近所に住む娘さんや、息子さんのお連れ合いを頼っていました。このときも男性が電話で体調不良を訴えると、2人は心配して駆けつけたそうです。

2人は休日診療所を探し出して、男性を連れて行きました。けれども、その休日診療所でも坐薬の吐き気止めを出されただけでした。

「このような治療でよくなるとは思えない」と考えた2人は、インターネットで休日でも開いている当院を見つけてやってきたのです。

診療室に入ってきた男性はふらついていて、血圧が下がっていました。風邪の症状がきっかけで、脱水状態になっていると考えられました。あと1日でも受診が遅れていたら、命の危険にさらされていた可能性があります。

点滴で水分補給をすると、症状が落ち着き、本人も「楽になった」と言います。ホッとした様子を見せたご家族と男性は帰宅しました。翌日以降、何度か通ってもらいましたが、5日ほどで元気を取り戻しました。