“ロシア版F-35B”が開発される可能性!? ヤコヴレフ「次世代の垂直離発着機作る用意はある」

かつてヤコヴレフが開発したYak-38（画像：アメリカ海軍）。

本当に開発するのか？

F-35Bのような第5世代機の予定？

　ロシアの国営メディアである「RIAノーボスチ」は2024年7月27日、UAC（統一航空機製造会社）の傘下であるヤコヴレフが第5世代戦闘機に相当する垂直離着陸（VTOL）機の開発への取り組みを再開する可能性があると報じました。

　この情報は、ヤコヴレフのCEOであるアンドレイ・ボギンスキー氏がRIAノーボスチが語った内容とのことで、「国防省の要請があれば、ロシアで第5世代垂直離着陸機の開発を再開する用意がある」と明かしたようです。

　ヤコブレフは旧ソ連時代の1950年代に垂直離着器機の研究を始め、Yak-36を1964年に初飛行させました。1970年代半ばには、世界初の音速に近い垂直離着式艦上攻撃機であるYak-38の開発に成功。同機を搭載した空母「ミンスク」は度々日本近海に現れ、圧力をかけると共に、戦力の質の高さをアピールしていました。

　しかし、後継機として音速を超える、世界で最初の実用的な超音速VTOL機を目指して開発されたYak-141は、ソ連崩壊後の予算不足により中止。ヤコヴレフも財政難となり、2004年にイルクートに買収され、最終的にUACの傘下となりました。

　 開発する可能性があるのは、第5世代戦闘機に相当する垂直離着陸ということですが、2024年現在でこのタイプとして運用されている機体は、F-35の垂直/短距離離着陸型であるF-35Bしかありません。仮に同機が開発されれば、史上2機目の第5世代戦闘機垂直離着陸となります。