防衛省「めっちゃ衛星打ち上げます」 予算もドンと”3000億円超”で「衛星の星座」構築、その目的は…？

種子島宇宙センターから打ち上げられるH-IIAロケット（画像：三菱重工）。

来年度予算の目玉です

衛星により敵の動向を把握

　防衛省は2024年8月30日、2025（令和7）年度概算要求を公表しました。そのなかで、小型衛星による「衛星コンステレーション」の構築に3232億円を要求したことがわかりました。

　直訳すれば「衛星の星座」となるこの衛星コンステレーションは、一定の軌道上に多数の小型人工衛星を配置し、それぞれに搭載されたセンサーを用いて敵の艦艇やミサイル発射装置などの動向を逐一把握しようというものです。

　防衛省では、これを長射程ミサイルにより敵を遠距離から無力化するスタンド・オフ防衛能力において、敵の艦艇や地上部隊などを探知、追尾するための「目」として機能させることを計画しています。また、これに関連して、他の衛星が捉えた敵のデータをAIにより処理し、各種装備品との相互通信により敵の情報を提供する「戦術AI衛星実証機の試作」にも53億円の予算が要求されています。

　防衛省は、2025年度末から衛星の打ち上げを開始して徐々にコンステレーションの構築を進め、2027（令和9）年度末には本格運用を開始したい模様です。