空飛ぶレーダー基地「皿回さなくなります！」新型機の塗装が完了！ 就役も間近に！ 英空軍

E-7「ウェッジテイル」と交代予定の旧式機E-3「セントリー」（画像：イギリス空軍）。

背中の板で判別するタイプ。

“皿を回す”E-3「セントリー」の後継機

　イギリス空軍は2024年10月19日、実働部隊に配備間近のE-7「ウェッジテイル」早期警戒管制機（AEW＆C）の塗装を終了したと発表しました。

　E-7「ウェッジテイル」はボーイング製737-700旅客機をベースにした機体です。特徴として機体上面にマルチロール電子スキャンアレイ（MESA）センサーを搭載しており、敵の攻撃が及ばない戦線の後方でパトロールしながら航空戦を指揮する役目を持つ、早期警戒管制機と呼ばれる機種です。空飛ぶレーダー基地ともいわれます。

　イギリスはこの機体を、老朽化し退役したE-3「セントリー」の後継機として3機購入することが確定しており、最終的には5機になる可能性もあります。

　なお、以前のE-3「セントリー」は、胴体上部にレーダーなどのセンサー類の入った大きな円盤状の装置を取り付けていますが、今回のE-7「ウェッジテイル」は細長い板状のタイプとなっています。

※一部修正しました（10月23日19時00分）。