まるでカーフェリー！ 新たな自衛艦がデビュー 配備先は自衛隊の「異色の運び屋」まもなく新編へ

2024年11月28日、命名・進水した新型輸送艦「ようこう」（深水千翔撮影）。

陸上自衛官が主体で操艦します。

陸上自衛隊が命名式を執行

　陸上自衛隊は2024年11月28日、内海造船瀬戸田工場（広島県尾道市）において新たに建造された輸送艦の命名式および進水式を実施しました。「ようこう」と命名された同艦は、従来「中型級船舶」と呼ばれていた自衛艦の1番艦として建造が進められていた船です。

「ようこう」の艦番号は「4101」、船体サイズは全長が約120m、喫水は約4m、基準排水量約3500トンで、乗員数は約40名です。輸送性能は千数百トンあり、車両数十両または20フィートコンテナ数十本程度の積載が可能です。速力は15ノット（約28.8km/h）以上。民間フェリーのように船体の前後に「ランプウェイ」と呼ばれる起倒式のスロープを備えており、岸壁から車両などを自走で揚げ降ろしすることができるようになっています。

　先んじて進水した「にほんばれ」のような、岸壁や砂地の生地に離着岸し船首のランプから車両や補給品などの搭載と陸揚げを直接行うビーチング能力こそありませんが、そのぶん大量の車両やコンテナ、資機材を搭載できるのが特徴です。

「ようこう」は、2024（令和6）年度末に海上自衛隊呉基地へ新編される海上輸送部隊、「自衛隊海上輸送群（仮称）」に配備予定で、「にほんばれ」などとともに島嶼部などへ部隊を機動展開させる際などに重要な役割を担います。

「自衛隊海上輸送群（仮称）」は、陸海空自衛隊の共同部隊として計画されていることから、このたび進水した「にほんばれ」をはじめ、機動舟艇などの各種船舶について陸上自衛官が主体となって操艦・運用にあたる見込みです。そのため、このたびの命名式は海上自衛隊ではなく、陸上自衛隊が務めていました。

　なお、防衛省では新編する海上輸送群（仮称）向けに、「ようこう」の同型艦をさらに1隻、ビーチング能力を有する「にほんばれ」の同型艦を3隻、小型の機動舟艇を4隻建造する予定で、すでに進水済みの「ようこう」「にほんばれ」と合わせて計10隻を2027年度末までに配備する計画です。