七十二候「桜始開」 桜の様々な品種をご紹介

ウェザーニュース

今日3月25日からは七十二候「桜始開(さくらはじめてひらく)」。言葉の通り、桜の花が開き始める頃と言われています。

桜と聞くとソメイヨシノを思い浮かべる方も多いとは思いますが、今回はそれ以外の桜に注目してご紹介していきます。

大島桜

ピンク色の桜ももちろん素敵ですが、大島桜のような白い桜もとても魅力的です。

実は、大島桜は目に鮮やかなだけでなく、香りでも私たちを楽しませてくれます。というのも、桜餅に使われる葉の大半が大島桜のもの。他の品種よりも塩漬けにした時の香りが良く、桜餅に適しているようです。

寒緋桜

濃い紅色とその形が特徴的な寒緋桜。よく見ると、お寺の鐘のような形で、花はやや下を向いています。5枚の花びらがパッと開いているイメージが強いので、言われなければ桜とは気づかないかもしれませんね。

ちなみに、桜というとソメイヨシノを思い浮かべる方が多いと思いますが、沖縄では桜といえばこの寒緋桜を指すようです。

河津桜

まだまだ寒さが厳しい2月上旬。河津桜はひっそりと花を咲かせ、地元の方々にいち早く春の訪れを知らせます。
すぐに散ってしまうことから、儚いイメージがある桜。しかし、河津桜は開花から花が散るまで約1か月と、比較的長く楽しむことができます。

なぜそんなに長いかというと、満開を過ぎても花が散らないからです。とはいえ、花の色は褪せてきますし、葉も出てきてしまうので、6分咲きの頃がおすすめです。

寒桜

先程早咲きの桜として紹介した河津桜よりもさらに早く開花する寒桜。2月〜3月が開花時期となりますが、この桜は花の付き方に特徴があります。

写真を見ると、枝の先っぽがたくさんの花で埋め尽くされています。満開になるとまるで枝先にポンポンが付いているように見えるのが、寒桜の特徴です。

楊貴妃

世界三大美女と同じ名をもつその桜は、白からピンクの鮮やかなグラデーションと幾重にも重なる花びらが人々をひきつけます。

八重桜には「しとやか」という花言葉がありますが、上品な見た目の楊貴妃はまさにぴったり。一重の桜とは違い、満開にならずとも十分な見応えです。

普賢象(ふげんぞう)

なかなか聞き馴染みのない品種かもしれませんが、楊貴妃と同じ八重桜の一種です。
写真をよく見ると花の中心からに何か伸びています。これは葉化した雌しべ。この雌しべが普賢菩薩の乗る象の鼻に似ていることから「普賢象」と名付けられたようです。

八重桜もたくさんの種類がありますが、花弁の枚数や花の中心に注目するとどの品種か特定するヒントになりますよ。

いかがでしたか？一見すると同じようにも思える桜ですが、細部までよく見てみると、こんなに個性豊かなんです。花の色や形、花の付き方…それぞれの特徴を知ると、改めて桜を見たくなりませんか。
家の近くを散歩した時、あるいは遠くに出かけた時に桜を見かけたら、ぜひ気にかけてみてください。

参考資料など

【参考・参照元】
伊豆　河津桜まつり情報局「河津桜ってなに？」www.kawazuzakura.net/whatkawazuzakura.html
桜餅の葉っぱを食す会「桜餅豆知識」www.geocities.co.jp/Playtown-Dice/3198/sakura/mame.html
みんなの花図鑑「カンヒザクラ」minhana.net/wiki/%E3%82%AB%E3%83%B3%E3%83%92%E3%82%B6%E3%82%AF%E3%83%A9
みんなの花図鑑「カンザクラ」https://minhana.net/wiki/%E3%82%AB%E3%83%B3%E3%82%B6%E3%82%AF%E3%83%A9
花言葉　花の持つ言葉「ヤエザクラ（八重桜）」www.language-of-flowers.com/hana/se-627/
HORTI「八重桜(牡丹桜)の花言葉と育て方！種類や品種、見頃の季節は？」horti.jp/11389
四季の花図鑑「普賢象（ふげんぞう）：桜」5.pro.tok2.com/~yoshino/hana/sakura/fugenzou.html
【写真】
ウェザーリポート（ウェザーニュースアプリからの投稿）