蛍は謎だらけ!? 3つの大疑問
ウェザーニュース / 2024年5月26日 13時30分
梅雨の時季は、蛍が光り輝きながら舞い飛ぶ姿を目にすることができます。
ウェザーニュースで実施したアンケート調査では、今までに本物の蛍を見たことが「ある」人は全体の78%という結果になりました。ただ、近年稀少な昆虫となっており、若い世代ほど、見たことが「ない」割合が大きくなっています。
![](http://smtgvs.cdn.weathernews.jp/s/topics/img/202405/202405250085_box_img0_A.png?1716601155)
アンケート結果
日本では夏の季語や風物詩として古くから親しまれてきた蛍ですが、その生態などについては今なおたくさんの“謎”が潜んでいるといいます。
どうして蛍は光るのかなど、3つの大きな疑問について、山口県下関市立「豊田ホタルの里ミュージアム」学芸員の川野敬介さんに教えて頂きました。
(1)蛍はなぜ光るのでしょうか?
「蛍が発光するしくみは、化学反応によるものです。蛍の場合は体内の『ルシフェリン』という物質が酸素と結びついて光を出し、『ルシフェラーゼ』という酵素がその反応を手助けしているのです。
ゲンジボタルの成虫の場合、ルシフェリンは身体全体に、ルシフェラーゼは尻の部分に白く見える『発光器』の中に存在します。ルシフェラーゼは蛍によって性質に違いがあり、よく見られる黄緑色以外にも、黄色や赤色などの色を発光する種もいます。
同じゲンジボタルでも、明滅の間隔が東日本では4秒、西日本・四国では2秒、そして、特異的に長崎県の五島列島では1秒と大きな違いがあり、気温や個体密度が高いほど短くなるといわれています。間隔の差は遺伝子がそれぞれ異なるためと思われますが、その明確な理由はいまだにわかっていません。
蛍は成虫だけでなく、さなぎや幼虫、卵までもが光を発します。最近の研究では、蛍のさなぎは尻だけでなく頭も光り、尻と頭では発光の仕組みが違っていることが発見されています。蛍が光るしくみや役割には、多くの謎が残されているのです」(川野さん)
(2)世界には何種の蛍が生息していますか?
「F. A. McDermott が1966年に出版したホタル類の世界カタログに約1900種が挙がっており、以降も多くの新種が発見されていますので、現在は2200種以上となっています。
このうち日本に生息しているのは、ゲンジボタルやヘイケボタル、ヒメボタルなど、約50種です」(川野さん)
(3)ゲンジボタルとヘイケボタルの名前の由来は?
「ゲンジボタルの由来には、誰の目にも闇夜にはっきり見える『顕示(けんじ)』や、山伏を意味する『験師(げんじ)』、『源氏物語』や源氏の武将・源頼政(みなもとのよりまさ/1104-1180年)に由来するとか、『蛍合戦』と呼ばれる蛍の群舞を源平合戦になぞらえたなど、複数の説がありますが、どれが由来となったのかはわかっていません。
そもそも、ゲンジボタルという名自体が江戸時代には使われた形跡がなく、近代になってから付けられたようですが、誰がどのような理由でつけたのかわかっていないのです。また、それに対峙(たいじ)する形で、ゲンジボタルより光が弱く小さな似た蛍がヘイケボタルと名付けられたと考えられます。この名についても近代に付けられたようですが、誰がいつ付けたのかはわかっていません」(川野さん)
もし身近で蛍が見られる環境にあったら、暗い中での足元の安全に注意したうえで蛍の舞いを楽しんでみてはいかがでしょうか。
この記事に関連するニュース
-
ホタルの光集落の絆深め、住民が輪番制で観察16年 山形・鶴岡
毎日新聞 / 2024年6月21日 18時30分
-
ホタルが訪れた年にしか、飲めないお酒 失われつつある日本の原風景を語り継ぐ、”共生型日本酒” ホタルが水利きしたお酒『KATARU HOTARU(語蛍)』
PR TIMES / 2024年6月21日 12時45分
-
どこか懐かしい初夏の風物詩“ホタル”を見て、学べる 「仙台うみの杜水族館」で特別展「ホタルの杜」開催
OVO [オーヴォ] / 2024年6月11日 17時0分
-
【仙台うみの杜水族館】「ホタルの杜」開催【2024年6月14日(金)~7月7日(日)】
PR TIMES / 2024年6月7日 18時45分
-
2種類の蛍を同じ場所で観賞できる貴重な自然環境が残された「せせらぎプロムナード」にて“ほたる観賞会” 開催中|OND PARK
PR TIMES / 2024年5月29日 13時15分
ランキング
-
1東京の高い生活費、晩婚化と育児の壁に…全国から若者流入しても衝撃の出生率「0・99」
読売新聞 / 2024年6月26日 5時0分
-
2【独自】『電動スーツケース』で歩道走行…中国籍の女性を書類送検 電動スーツケース摘発は全国初 保安基準を満たしておらず
MBSニュース / 2024年6月26日 12時10分
-
3ふるさと納税の「ポイント」禁止へ……ナゼ? 総務省「競争過熱が緩和すれば手数料が下がる」 仲介サイトや自治体の声は
日テレNEWS NNN / 2024年6月26日 10時8分
-
4【速報】富士山静岡県側火口付近で発見された登山客とみられる3人の死亡確認
Daiichi-TV(静岡第一テレビ) / 2024年6月26日 17時34分
-
5東京地検特捜部が乗り出し…“超一流弁護士”34人から約8700万円を詐取した税理士は「有名作家の息子」だった
文春オンライン / 2024年6月26日 7時0分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)