三笘薫らレンタルバック勢にブライトン会長「彼らに何を期待すれば良いかは把握済み」

写真：Getty Images

ブライトン＆ホーヴ・アルビオンの会長を務めるトニー・ブルーム氏がクラブ公式サイトのインタビューで日本代表MF三笘薫らレンタルバック組に言及した。

グレアム・ポッター監督の下、昨季のプレミアリーグを9位でフィニッシュしたブライトン。今夏の補強に関しては資金を投じてのものだけでなく、レンタル先で結果を出した選手の呼び戻しも駆使して強化を進めている。

そんなブライトンはブルーム会長がベルギーで所有するジュピラー・プロ・リーグのユニオン・サン＝ジロワーズからもドイツ人FWデニズ・ウンダフ、ポーランド代表MFカツペル・コズラウスキー、三笘をレンタルバックした。

ブルーム会長はベルギーで経験を積ませてから呼び戻すというクラブの強化策に「とてもうまくいった」と手応えを語ると、活躍に期待した。

「昨季のユニオンの試合を数多く観て、なかでもウンダフとミトマのパフォーマンスが非常に素晴らしかった。ベルギーリーグからプレミアリーグへのステップアップは大きなものだが、選手たちに何を期待すれば良いかはわかっている。コズラウスキーも彼らと同じようにベルギーに行き、あまりプレーできなかったが、かなりのポテンシャルを秘める若い選手だし、期待しているよ」

ブルーム会長はまた、2019-20シーズンから指揮するポッター監督の下で4年目のシーズンとなる来季に向けても、大きな期待感を口にしている。

「グレアムと彼のスタッフ、そして選手たちも昨季に素晴らしい結果を出してくれた。今や希望と高揚感をもって、シーズンを待てるようになったよ。チームはこの3年間で大きく改善されたんだ。グレアムの下では高いハードルが設定されているが、これからも前進し続けてくれたらと思っている。目標はさらに良くなって、さらに多くの試合に勝つこと。しかし、こだわり過ぎてもダメだ」

「我々はとにかくプレーをして、魅了し、うまくやり、エンジョイしたい。それらが私の望むすべてだ」