グアルディオラ、ハーランドの成長に大きな期待語る「メッシはすでに完成していたが…

写真：Getty Images

マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督が、ノルウェー代表FWアーリング・ハーランドの将来性について語った。イギリス『デイリー・メール』が伝えている。

シティが契約解除金満額となる7500万ユーロ(約105億円)を支払う形で、今夏ドルトムントから加入したハーランド。世界屈指の点取り屋がどこまでイングランドで通用するのか注目が高まっていた。

そのハーランドは、7日に行われたプレミアリーグ開幕節のウェストハム戦で先発すると、36分に自ら獲得したPKを決めて公式戦初得点を記録。65分には2点目も奪い、鮮烈な公式戦デビューを飾った。

さらなる活躍が期待されるハーランドについて、グアルディオラ監督も13日に行われる第2節のボーンマス戦に向けた前日会見で言及。バルセロナ時代に師弟関係を築いたアルゼンチン代表FWリオネル・メッシと比較しつつ、ノルウェー代表のストライカーの伸び代を高く評価した。

「アーリングは並外れた選手だが、もっと上を目指せると思うし、そうする意志も持っている。彼は、フリアン（・アルバレス）や（フィル）・フォーデン、コール・パーマーと同じように、まだまだ改善の余地がある」

「彼はサッカーが大好きだ。そうでない同年代の選手は見たことがないがね。おそらくメッシはその歳ですでに完成していたが、他の選手は決してそうでない。彼は常に向上できる」

「印象的だったのは、彼がいかに謙虚であるかということだ。彼は中心選手だけでなく、若い選手ともよく話す」

まだまだ片鱗しか見せていないハーランド。初のプレミアの舞台でどこまで結果を残せるのか注目が集まる。