最下位ユナイテッド…OBは移籍希望のC・ロナウドにリーダーシップ求める「彼だけがチームを引っ張れる」

写真：Getty Images

マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドであるギャリー・ネビル氏が、去就問題に揺れるポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドにリーダーシップを期待している。イギリス『デイリー・メール』が伝えた。

昨季プレミアリーグを6位で終えたユナイテッドは、今夏にエリク・テン・ハグ監督を招へい。新体制での巻き返しを誓い新シーズンに臨んだが、プレミアリーグ開幕から2連敗で最下位に転落するなど、早くも危機的状況に立たされている。

加えて、エースとしてチームの牽引が期待されたC・ロナウドはチャンピオンズリーグ(CL)出場を求めて移籍を希望。代理人のジョルジュ・メンデス氏は他クラブへの働きかけを隠そうとせず、チームの混乱に拍車をかけている有様だ。

YouTubeチャンネル『The Diary of a CEO』に出演したネビル氏も、古巣の現状やC・ロナウドの振る舞いには落胆。それでも、今の混乱するチームを牽引できるのはC・ロナウドだけだと、リーダーシップの発揮を望んだ。

「(現在の振る舞いについては)クリスティアーノを批判しないとならない部分だ。君はスターであり、世界一の選手なんだ。今の状態はいい加減にして欲しいね。今はピッチを出て行く時じゃないだろうと言いたい」

「今こそ、彼のような選手がチームを率いていくべき時だと思う。しかし、実際の彼はクラブを去りたがっており、その望みは叶うかもしれない。そして、誰が彼の決断を責められるだろう」

「彼は、偉大なことを成し遂げているクラブで、自分のキャリアを終えたいのだ。それでも、私はあのユナイテッドのドレッシングルームで、彼だけがチームを引っ張れる選手だと思っているよ。彼だけが、生まれつきの反発力と精神的な強さを備えている」

また、ネビル氏はかつてのチームには力強いリーダーシップを備える選手がいたと回想。現在はそうした大黒柱の不在が混乱の一因になっていると分析した。

「かつてはピーター・シュマイケルやロイ・キーンが選手たちの目の前にいて、トンネルを歩いていた。安心感があったよ。当時の我々は20代前半の若者だった」

「経験豊富な人たちに見守られているとわかるから、安心できたのだ。一人じゃないと理解できていた。だが、今の選手たちはピッチに出ると孤独を感じているように見える。自分のそばに、誰もいないような気がしているだろう」