「リス」から「チーター」に？ 西アフリカのベナン代表がニックネーム変更を希望…政府の承認待ち

写真：Getty Images

西アフリカの国・ベナン。そのサッカー男子代表チームがニックネームの変更を検討しているようだ。

日本代表はSAMURAI BLUE、オーストラリア代表はサッカルーズというように、代表チームには愛称がつきもの。イングランド代表はスリーライオンズ、ナイジェリア代表はスーパーイーグルスと動物を用いる国や、イタリア代表のようにアズーリ(青)というものもある。

各国がイメージとして何かをモチーフとしていることが多い中、ベナン代表のニックネームは「Les Ecureuils」。意味は「リスたち」という意味で、高みを目指す小国を表していたとされている。

しかし、ベナンサッカー連盟(FBF)のマチュリン・デ・チャクス会長が、このニックネームを改めようと画策。より野心を示すため、「Guepards(チーターズ)」に変更したいというのだ。

イギリス『BBC』によると、FBFは来年3がうtのアフリカ・ネーションズカップ(AFCON)予選のルワンダ代表戦までに、ニックネームの変更に関して政府に承認を得たいと考えているようだ。

最新のFIFAランキングは91位。ワールドカップの出場は当然なく、AFCONも2004年、2008年、2010年、2019年と4度の出場に終わっている。果たして、ニックネームの変更とともに、より相手に襲いかかるチームと変貌を遂げられるだろうか。