アルテタ監督、W杯離脱で一騒動ホワイトへの信頼揺るがず「彼は並外れた存在」

写真：Getty Images

アーセナルのミケル・アルテタ監督が、カタール・ワールドカップ(W杯)の離脱を巡って一騒動となっているイングランド代表DFベン・ホワイトへの信頼を語った。

ホワイトはイングランド代表としてカタールW杯に臨むも、グループステージ終了後にチームを離脱。イングランドサッカー協会(FA)は「個人的な事情」と説明しているが、実際にはアシスタントコーチとの衝突が離脱のきっかけになったと伝えられている。

帰国したホワイトはアーセナルに合流し、トレーニングマッチ3試合に出場するなど、プレミアリーグ再開に向けて準備。26日に行われる第17節のウェストハム戦が再開初戦となる。

アルテタ監督はこの一戦の記者会見に臨み、イギリス『フットボール・ロンドン』にホワイトの代表キャリア継続は難しいのではと問われ、自らにとって重要なのはアーセナルでの活躍だと切り返した。

「それ(代表キャリアの継続)はベン次第で、個人的なこと。代表チームでのことは我々がコントロールできるものではない」

「私はベンが誰であるか、彼が何を欲しているか、どんな性格なのか、そして我々が彼をクラブに迎え入れられてどれだけ幸せか、よく知っている」

「彼はアーセナルにとって並外れた存在であり、そうあり続けることが私から彼への期待だ」