【プレミアリーグ第23節プレビュー】シティは重大事件発生直後の難しい試合に…リバプールはアーセナル撃破のエバートンとダービー

写真：Getty Images

前節は首位アーセナルと2位のマンチェスター・シティが揃って敗れる波乱があった中、三笘薫がボーンマス戦で終盤に決勝点となるヘディングシュートを決めるなど日本でも大きな話題に。また、不振を極めるチェルシーやリバプールはまたも勝ち点を伸ばすことができなかった。

アーセナルは監督交代直後のエバートンに敗れた。新生トフィーズは息を吹き返したかのような激しい気迫で襲いかかり、セットプレーでの得点で逃げ切った。アーセナルにとっては今季2つ目の黒星。19位相手の敗戦は手痛いところだが、なんとか勝ち点差はキープしている。今節の相手は7位のブレントフォード。気を取り直して挽回といきたいところだ。

一方、アーセナルから金星を奪ったエバートンの次なる相手はリバプール。マージーサイドのライバルは今年に入って一度も勝利がなく、前節はウルブスに3-0の完敗を喫した。OBもほとほと呆れる中、今節はアンフィールドでのダービーマッチ。レッズは初勝利、かたやトフィーズは金星連発を狙う。

リバプール同様に低迷するチェルシーは敵地でのウェストハム戦。前節もフルアムとのロンドン・ダービーだったが、ネットを揺らせずゴールレスドローに。510億円を投下して獲得した新戦力たちは今ひとつといった印象だった。対するウェストハムは、前節はニューカッスルと前向きな引き分け。ここ2試合で勝ち点4積み上げ、降格圏から脱出している。

シティ相手に見事なカウンタースタイルで勝ち切り、2週間前の敗戦の借りを返したスパーズ。これで2023年の戦績は3勝3敗。後半戦はどこまで積み上げられるか。一方のレスターは前節のアストン・ビラ戦で今年初勝利。11月12日以来の白星となった。そんな両チームの対戦成績は現在スパーズが4連勝中。前回対戦では6-2で圧勝している。

マンチェスター・ユナイテッドはリーズと連戦となる。今年に入って目下好調の赤い悪魔は、アーセナル戦を除けば公式戦無敗。2つの国内カップ戦も勝ち上がっており、公式戦4連勝中だった。ところが、8日に行われた第8節延期分のリーズ戦ではマーシュ監督解任直後のチームに苦戦。2点先行され、追いつくのがやっとだった。そして今節の相手もそのリーズ。この間に新監督が決まっているかもしれない。

そして、シティは未曾有の事態に直面している。6日にプレミアリーグは2009年から2018年の間に100件以上の財務違反が見つかったとしてシティを告訴。有罪となった場合、勝ち点剥奪やプレミアリーグからの除名、選手登録の禁止などの罰則は避けられない。直ちに判決が出るわけではないが、現場の士気にも大いに関わる重大インシデントとなっており、今節のアストン・ビラ戦はチームの雰囲気にも注目したい。

◆プレミアリーグ第23節
▽2/11(土)
《21:30》
ウェストハムvsチェルシー
《24:00》
アーセナルvsブレントフォード
クリスタル・パレスvsブライトン
フルアムvsノッティンガム・フォレスト
レスターvsトッテナム
サウサンプトンvsウォルバーハンプトン
《26:30》
ボーンマスvsニューカッスル

▽2/12(日)
《23:00》
リーズvsマンチェスター・ユナイテッド
《25:30》
マンチェスター・シティvsアストン・ビラ

▽2/13(月)
《29:00》
リバプールvsエバートン