ちょうど1年前に…新生日本代表・先発の三笘薫があの劇的ゴール！今宵は果たして

写真：Getty Images

1年前の感動を覚えているか。

24日にキリンチャレンジカップ2023でウルグアイ代表と国立競技場でウルグアイ代表と対戦する日本代表。森保一監督体制2期目の初陣では、新戦力の台頭や既存戦力との融合など、様々な注目が集まっている。

1年前の同日は、苦しい戦いの渦中だった。2022年3月24日、日本代表はカタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選の第9戦でオーストラリア代表とアウェイで対戦した。

勝てばW杯出場が決まる日本と、敗れればストレートインが消滅するオーストラリア。互いに負けが許されない状況の中、日本が前半から押し込みながらも、ゴールが奪えず試合は進み、0-0のまま終盤まで推移した。

均衡を破ったのは途中出場のMF三笘薫(当時:ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ)だった。

89分、右のハイサイドで山根視来がボールを持つと、ポケットへの浮き球パスを守田英正がキープ。リターンのスルーパスに山根が反応すると、マイナスに折り返すと、これを三笘が蹴り込んだ。

代表初ゴールをマークした気鋭のアタッカーは90+4分にも魅せる。左サイドでボールを持つと、縦に仕掛けるとともにボックス内に侵入。カットインからの右足で追加点を挙げた。

三笘の2得点で日本はアウェイで初めてオーストラリアに勝利。7大会連続7度目のW杯出場を決めた。

川崎フロンターレ時代から定評のあったドリブルと決定力を代表でも見せつけた三笘は、その後ブライトン&ホーブ・アルビオンへと活躍の場を移し、今では世界が注視する存在に。あれから1年が経過しての今試合、三笘の一挙手一投足には大きな注目が集まっている。

【動画】ちょうど1年前に…三笘がW杯最終予選で圧巻の2ゴール