S・ランスで爆発中のFWバログンがアメリカ代表に？ フロリダで会談

写真：Getty Images

アメリカサッカー連盟(USSF)は、U-21イングランド代表FWフォラリン・バログン(21)をアメリカのA代表招集に向けて説得しているようだ。アメリカ『ESPN』が報じている。

ナイジェリア人の両親の元、ニューヨークで生まれ育ったバログンは、2歳のときに家族と共にイングランドに移住。その後、アーセナルのアカデミーに加入したストライカーは、2020年10月にトップチームデビューを飾った。そして、現在はスタッド・ランスにレンタル移籍し、リーグ・アン27試合で得点ランキング3位タイの17ゴールを叩き出している。

その逸材に関しては今後の去就が注目を集めているが、それはクラブレベルだけでなく、代表レベルでも同様のようだ。

現在はU-21イングランド代表でプレーしているバログンだが、両親のルーツがあるナイジェリアに加え、出生地であるアメリカでもプレー可能。とりわけ、2018年にU-18代表でプレー経験があるアメリカは、2026年にカナダとメキシコとの共催となるワールドカップを控えていることもあり、次代のエースストライカー候補となり得る同選手の招集に積極的な姿勢を見せている。

現在、アメリカ代表で暫定指揮官を務めるアンソニー・ハドソン氏は、今週フロリダでバログンと会談の場を持ったことを認めている。

「以前にも話したように、我々は会談を行った。彼はここにいて、少し休憩してからトレーニングをして、いくつかの話し合いをした」

「我々のプログラムについて、我々が誰で、何をしているのかを共有する機会になり、それは良かったと思う。彼と再び話す機会を得たいと思っている」

また、アメリカ代表の攻撃を牽引するFWクリスチャン・プリシッチは、「もちろん、僕らは彼がほしい」と、逸材にラブコールを送っている。

なお、バログンに関しては今回のインターナショナルマッチウィークでU-21イングランド代表から招集外となっており、自身のインスタグラムのストーリーに「人生においては、あなたが評価されるところに行くべきだ」と、不満を示唆するようなコメントを残している。

ちなみに、USSFの関係者筋によると、今回のバログンのフロリダ訪問は、同選手のアーセナルアカデミー時代の同僚で、以前にイングランドからアメリカに代表変更を行ったMFユヌス・ムサと同じプロセスを踏んでおり、アメリカ代表の環境を理解することや周囲に馴染むのを促す意味があるという。

現時点でバログンの最終的な決断は不明だが、今回のフロリダ訪問によって同選手の真剣度が窺える。