ユナイテッド、新7番にガルナチョか…10代で継承ならC・ロナウド以来

写真：Getty Images

アルゼンチン代表FWアレハンドロ・ガルナチョがマンチェスター・ユナイテッドのシンボルナンバーを受け継ぐかもしれない。

今季後半戦に負傷離脱もあったが、エリク・テン・ハグ新監督のもとでインパクトを残したガルナチョ。まだフィニッシュ精度だったりに課題を残すが、来季も主力として計算され、今年4月に2028年までの新契約も結んだ。

そんなアカデミー産の次世代スターは背番号「49」で定着するが、イギリス地元紙『マンチェスター・イブニング・ニュース』によると、クリスティアーノ・ロナウドの退団で空き番の「7」に来季から変わりうるようだ。

ユナイテッドの7番といえば、かつてエリック・カントナやデイビッド・ベッカムもつけ、その時代のチームの顔となる選手で代々継承。近頃、背負った選手がことごとく成功しないケースが目立っているが、今も特別だ。

18歳のガルナチョはまだまだこれからの選手で、余計なプレッシャーをかけたくないところだが、ユナイテッドは飛躍ぶりから、2003年のC・ロナウド以来となる10代で7番を託すことを考慮しているという。

来季からレアル・マドリーの7番をつけるヴィニシウス・ジュニオールと比べると、時期尚早の感があるガルナチョ。ユナイテッドからすれば、このタイミングでの7番抜擢は期待の表れでもあるが、果たして。