エバートン、2部降格レスターのイヘアナチョに関心…経営難も資金確保の見通し

写真：Getty Images

エバートンがレスター・シティのナイジェリア代表FWケレチ・イヘアナチョ(26)に関心を寄せているようだ。

マンチェスター・シティの下部組織で育ったイヘアナチョ。2015-16シーズンのファーストチーム昇格から2年間で公式戦64試合に出場し、21ゴール8アシストという一定の数字を残したが、2017年8月にレスターへの完全移籍となった。

レスターでは不動の地位を築けないまま6年が経過も、2020-21シーズンはプレミアリーグの後半戦11試合で11ゴールを叩き出し、最終的にキャリアハイとなる12ゴールを記録。10代の頃から大器と評された潜在能力が錆びついていないことを証明した。

一方で、レスターは2023-24シーズンからチャンピオンシップ(イングランド2部)での戦いとなり、イヘアナチョの契約も2024年6月まで。必然的に今夏の新天地行きが噂されるようになり、つい先日にはノッティンガム・フォレストが獲得に動いていると報じられた。

イギリス『フットボール・インサイダー』によると、経営難のエバートンは移籍市場で使える資金が限られているものの、イングランド人FWエリス・シムズ(22)をコベントリー・シティへ売却済みで、フランス人FWニール・モペイ(26)の売却も進行中。2選手の売却益をアタッカー1枚の獲得に充てる方針とされる。

レスターによるイヘアナチョの評価額は1000万～1500万ポンド(約18億1000万～27億2000万円)。エバートンはシムズをアドオン込みの800万ポンド(約14億5000万円)で売却することに成功しており、ここにモペイの売却益が加えれば、レスターの要求を問題なく満たせることは想像に難くない。