ネイマール、サウジリーグのレベルに「フランスより上でも驚かない」

写真：Getty Images

ブラジル代表FWネイマールがサウジ・プロフェッショナルリーグのレベルに言及した。

昨年末にクリスティアーノ・ロナウドがアル・ナスルに活躍の場を求めてから存在感を示し、今夏の欧州マーケットでそれをより大きくしたサウジアラビア勢。その今夏を経て、数々のスターが集うリーグに変貌を遂げている。

そのスターの1人がパリ・サンジェルマン(PSG)からアル・ヒラルに加入したネイマール。イギリス『BBC』によると、代表先での会見で、これまでの舞台だったリーグ・アンを引き合いにサウジアラビアリーグの印象を語った。

「サウジアラビアに渡った選手の名前を見ると、サウジアラビアリーグがフランスより上でも驚かないよ」

そんな自身はまだコンディションの問題でデビューできていないが、「サウジアラビアのサッカーも同じだと断言できる。ボールは丸いし、ゴールだってあるしね」とも続け、欧州時代と同じモチベーションを強調した。

「秘密なんてないよ。サウジアラビアでは強度の高い練習をやっているし、勝利欲もいまだに強い。アル・ヒラルでトロフィーを獲りたいね。それはあまり変わらない」

なお、『BBC』はサウジアラビア勢が今夏に投じた移籍金額が7億ポンド以上(約1289億6000万円)にのぼると報じている。