ベンゼマやネイマールには勝てない？ ヘンダーソンら擁するアル・イテファクを迎えたクラブの観客動員が700人届かず

写真：Getty Images

アル・イテファクのアウェイゲームが寂しい観客動員数となった。イギリス『ミラー』が伝えている。

今夏欧州各国からスタープレーヤーを乱獲したサウジ・プロフェッショナルリーグ。昨年のバロンドール受賞者である元フランス代表FWカリム・ベンゼマ(アル・イテハド)、ブラジル代表FWネイマール(アル・ヒラル)といったトップ・オブ・トップの選手までもサウジアラビアへ渡った。

リーグ戦で7位につける中堅どころのアル・イテファクも例外ではなく、リバプールのアイコンであるスティーブン・ジェラード氏を新監督に迎えたかと思えば、リバプールのキャプテン・イングランド代表MFジョーダン・ヘンダーソンが加入し、元リバプールのオランダ代表MFジョルジニオ・ワイナルドゥムも9月に入って加わった。

そんなアル・イテファクは22日、第10節でアル・リヤドとのアウェイゲームを戦い0-1と敗戦。なんと、この一戦の観客動員は696人となった。

『ミラー』はアル・リヤドを「リーグの中でも資金・支援が充実しているわけではないクラブ」とし、他クラブに比べてスタープレーヤーがいない点を指摘しつつも、様々なデータを引き合いにこの数字の悲惨さを伝える。

ヘンダーソンがリバプール時代にプレミアリーグで経験した観客動員数の最少はボーンマス戦の1万536人だったとのことで、21日に行われたイングランド8部リーグのクリザローvsニューカッスル・タウンには702人、6部リーグ(地域リーグ)のマリンFCvsランカスター・シティFCには1124人、ヘレフォードFCvsカーゾン・アッシュトンFCには2122人が訪れたという。

ちなみにアル・リヤドは収容人数1万5000人の本拠地に対し、ベンゼマらを擁するアル・イテハドとのホームゲームで8618人、ネイマールら擁するアル・ヒラル戦では1万5373人の観客動員を記録。一方で、お互いにスタープレーヤーがいないアブハ・クラブ戦では210人、アル・オクドゥード戦では133人の観客動員にとどまっている。

すなわちアル・イテファク戦の観客動員数である696人は、アル・イテハド戦やアル・ヒラル戦よりも、アブハ・クラブ戦とアル・オクドゥード戦に近いものということに。アル・イテファクの顔ぶれは客寄せという点ではあまり効果がないようだ。