「経験は生きている」過去の残留争いを糧に戦った湘南DF大野和成、改めたクラブへの想い「このクラブで頑張りたい」

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湘南ベルマーレのDF大野和成が、横浜FC戦の勝利を振り返った。

24日、明治安田生命J1リーグ第33節で湘南はニッパツ三ツ沢球技場で横浜FCと対戦した。

最下位の横浜FCと17位の湘南の直接対決。両者の勝ち点は「2」となっており、湘南は勝利すれば残留が確定する一方で、敗れれば降格圏転落という生死を懸けた戦いとなった。

試合は前半から横浜FCが押し込んでいく形に。湘南は左サイドを中心に攻め込もうとするが、我慢の時間が続いていく。するとゴールレスで迎えた49分、湘南は連続でCKを獲得すると、ショートコーナーからのミドルシュートを防がれるも、こぼれ球を大岩一貴が詰めて先制。その後は、横浜FCの反撃をなんとか耐え凌ぎ、0-1で勝利。自力で残留を確定させた。

試合後、メディア取材に応じた大野は「堅い試合になるなとは思っていましたが、その通りでした。後ろは集中切らさずにやろうかなと思っていました」とコメント。0-1という難しい試合でありながらも、しっかりと集中を切らさずに戦ったとした。

終盤は横浜FCのロングボールの対応も増えていたが、「空中戦は結構勝っていました」とコメント。「逆に後ろに入れられると、後ろ向きな守備が増えてしまうので、頑張って競って、前に落とすことでピンチも防げてカウンターのチャンスも増えると思っていました」と語り、しっかりと競り勝っていくことを目指していたという。

その難しい試合では耐える時間が多かった。その中でもしっかりと勝利し、残留を決めるという勝負強さを見せた。大野は「残留が懸かった大一番でしたけど、自分としては楽しめたというか、こういうヒリヒリした場面はそうないと思うし、みんなでやれることもあって自信を持って戦えていたので、心配はしていませんでした」とコメント。チームとしてもしっかりと戦えているのを感じたという。

残留争いの経験は豊富。「正直慣れてはいけないですけど、そんなに気負う感じもなく、個人的にはやれているなと思います」と経験豊富な大野は語る。「気負いすぎると固くなっていつものプレーができないので、残留争いはしちゃいけないですけど、その経験は生きていると思います」と語り、良くないことではあるが、残留を掴んできた経験は今回も生きたという。

それは終盤に押し込まれても慌てないことにも繋がっていた。「ある意味割り切ったというか、相手も必死で点取らなければいけないので割り切った部分はありますが、かといってラインを下げすぎたりもなく、みんなで声をかけ合いながら90分できたと思います」とコメント。押し込まれても自分たちの守りができていた手応えはあるという。

大野はシーズン序盤戦はほとんど出番がなく、第14節のセレッソ大阪戦から出番を増やしていくことに。夏場以降守備も安定し、最終的に残留を掴むこととなった。

大野の出番の増加とともに復調した点については「自分は在籍が長いですし、このクラブで頑張りたいという思いが強いので、なかなか最初は出られなかったですけど、出たら責任感を持ってやろうという気持ちは常に持っていて、結果に表れたので、それは良かったと思います」とコメント。ベテランの思いが出たプレーが、チームを救うことにもなった。