直近6戦5敗と低迷するノッティンガム・フォレストがクーパー監督を解任か…後任はヌーノ氏が有力か

写真：Getty Images

ノッティンガム・フォレストがスティーブ・クーパー監督(44)の解任を検討しているようだ。

クーパー監督はチャンピオンシップ(イングランド2部)時代の2021-22シーズン、開幕直後の9月に途中就任。就任時点で最下位だったフォレストをすぐさま立て直し、昇格プレーオフを経て、四半世紀近い下部リーグ生活から脱却に成功。

昇格初年度となった昨季は、開幕前に24年ぶりのプレミアで堂々たる戦いを披露するという名目で30人近い新戦力を獲得したチームは、計画性に乏しいその補強がさほど効果を発揮せず、シーズンの大半で残留争いを強いられた。

クーパー監督解任の噂もその過程で幾度となく繰り返されたわけだが、最終的には留任し、ノルマである残留を達成。しかし、今季も第17節を終えて、降格圏の18位ルートン・タウン(1試合未消化)と勝ち点差5の17位(3勝5分け9敗)と低迷。直近6試合では1分け5敗と完全に停滞していた。

イギリス『BBC』によれば、クーパー監督は一貫してフォレストのサポーターから支持されているが、オーナーであるエヴァンゲロス・マリナキス氏は、クラブの低迷に危機感を募らせており、クーパー監督の解任を検討し始めたとのこと。

なお、クーパー監督を解任した場合の後任監督について同紙は、かつてウォルバーハンプトンをプレミアリーグ昇格に導き、トッテナムなどでも指揮を執ったヌーノ・エスピリト・サント氏(49)を挙げている。

なお、2022年7月にサウジアラビアのアル・イテハドの監督に就任したヌーノ氏は、1年目でチームを14年ぶりのサウジアラビア王者に導く手腕を発揮したが、夏に多くのビッグネームを獲得して臨んだ今季は12試合終了時点で6勝にとどまると、新加入の元フランス代表FWカリム・ベンゼマとの不仲も噂され、11月初旬に解任されていた。