「選手を走らせる術を持っている」昨季の不振から復活したリバプール、クロップ監督には称賛の声

写真：Getty Images

かつてリバプールでプレーした経歴を持つジェイミー・レドナップ氏が、ユルゲン・クロップ監督の手腕を称えた。イギリス『デイリー・メール』が伝えている。

就任以来、リバプールに数多くの栄冠をもたらしてきたクロップ監督だったが、昨シーズンは主力の高齢化や数多くの負傷者に悩まされ低迷。終盤の復調で最終的にプレミアリーグ5位にまで浮上したが、無冠どころかチャンピオンズリーグ(CL)出場権さえも逃す形となった。

立て直しが急務となったクラブは、昨夏にMFジョーダン・ヘンダーソン、MFジェームズ・ミルナー、MFファビーニョ、FWロベルト・フィルミノら功労者が去る一方で、MF遠藤航、MFドミニク・ソボスライ、MFアレクシス・マク・アリスターら即戦力を獲得。その甲斐もあり、現在はプレミアリーグ首位、ヨーロッパリーグ(EL)グループ首位通過、EFLカップ(カラバオカップ)決勝進出にリーチの状況と、ほぼ完ぺきな結果を残している。

イギリス『スカイ・スポーツ』に出演したレドナップ氏もこの復活ぶりには称賛を惜しまず。特にチームを率いるクロップ監督の手腕を手放しに称えている。

「正直に言うと、昨季のクロップは少し輝きを失っているように見えた。そしてそこから多くの選手が去った。チームの重要な選手であるミルナーやヘンダーソンがね。それでも、チームの移行は信じられないくらいシームレスだった」

「彼らのエネルギーに満ちたプレーは、見ていてとても楽しい。そして彼が常に保証できることの1つは、信じられないほどの誠実さだろう。だからこそ、彼とファン、選手たちのつながりは厚く、非常に良好なのだ」

「彼は数百万ポンドの給与を受け取る選手たちを、走らせる術を持っている。それはすべての監督ができることではない。それでも、彼はそれを簡単にやってのける」

「誰もが走り、追いかけ、チームでベストを尽くすため全力を出している。そしてそれは、監督がもたらしているものでもあるだろう。人々はクロップの要求について話すが、そもそも彼は選手を走らせることができる人物だ」