神戸に挑む川崎F、“逆輸入選手”ファン・ウェルメスケルケン際「どういう選手か観てわかるプレーができたら」

“新生”川崎フロンターレが国内で初となる公式戦に挑む。

天皇杯覇者の川崎Fは17日の国立競技場で行われるFUJIFILM SUPER CUP 2024でJ1リーグ王者のヴィッセル神戸と対戦。ACLでは今季初の公式戦をこなしたなか、1つ目のタイトルがかかった試合になる。

川崎Fから選手代表として、ファン・ウェルメスケルケン際が前日会見に出席。「今シーズン最初のタイトルを掴めるチャンス。リーグ戦も始まるし、しっかりとタイトルを取りたいなという気持ち」と闘志をたぎらせた。

新入りのサイドバックはシーズン真っ只中のオランダから加入とあって、状態に問題なく、チーム自体も「沖縄キャンプから帰って、麻生に戻ってからは動きも良い。ACLでまず1勝できたのも含め、双方でフィットしている」と話す。

チームにとって国内で今季最初の公式戦になるが、“逆輸入選手”の自身にとっても日本でプレーするのはこれが初。「自分がどういった選手なのかを観てわかるプレーができたらいいし、チームの勝利に還元できればいいと思う」と語った。

具体的にこのプレーをというと「難しい部分がある」と前置きしつつ、ポジショニングの妙に注目してほしいとアピールした。

「サイドバックというポジションはいろんなタスクを求められる。攻撃のなかで潤滑油な存在になれたらと。前にいったときはアシストできたり、自分もゴールに向かっていける立ち位置をとれたらと思う。そういったどこに立っているかを観てもらえたら、1つの面白い部分になるかなと感じる」

Jリーグ初挑戦とあって、各チームのスタイルを把握するのはこれからだが、「僕のなかでは縦に早いチームかな」と対戦相手の神戸に対する印象についても言及した。

「後ろからそこまでリスクをおかすわけではなく、大迫さん(大迫勇也)を含め、前で収められる選手がいて、そういったところを使ってどんどんと前に出てくるチームかなと思っている」

「ディフェンスの部分も前からしっかりとプレッシャーをかけてくるチーム。そういったなかで、フロンターレらしさをぶつけていけたらと思う」

29歳DFにとって、新シーズン開幕を前にJリーグ勢の戦いを体感する場にもなるが、「練習や今後の試合でフィットしていくもの」とし、「タイトルに向けて全部を出す」とあくまでチームとしての戦いを意識した。