人種差別チャントのエンソ・フェルナンデスがチェルシー合流、差別対象にもなっていたチームメイトに直接謝罪

写真：Getty Images

コパ・アメリカ2024で見事に優勝したアルゼンチン代表。しかし、連覇に浮かれて軽率な行動に出てしまったのがMFエンソ・フェルナンデス。優勝を喜ぶバスの車内で、フランス人を差別するチャントを歌い、SNSで公開してしまった。

そのエンソ・フェルナンデスは、29日にアメリカツアー中のチェルシーに合流。チームメイトたちに面と向かって謝罪をしたという。『The Athletic』が伝えた。

まさかの愚行に出てしまったエンソ・フェルナンデス。日頃から思っていたことなのか、優勝して気を大きくしてしまったのかは本人しか知る由もないが、所属するチェルシーには多くのフランス人選手がおり、皆黒人選手であることから、チーム内でも大きな問題に発展していた。

DFヴェスレイ・フォファナは「抑制されない人種差別」と非難し、SNSでフォローを解除。チェルシーには、DFアクセル・ディザジ、DFブノワ・バディアシル、DFマロ・グスト、MFレスリー・ウゴチュク、FWクリストファー・エンクンクとフランス人選手がいるが、多くのフォローが解除されてしまった。

そして事件後、エンソ・フェルナンデスは自身のSNSで謝罪。ただし、チェルシーは懲戒処分を下すことを決定し、この問題は国際サッカー連盟(FIFA)にも訴えられてしまったためにその処分は待っている状況。イングランドサッカー協会(FA)なども絡み、どのような処分が下されるかは決定していない。

29日のトレーニング後、エンソ・フェルナンデスはチームメイトたちと共に昼食をとり、その場ではキャプテンのイングランド代表DFリース・ジェームズ、そしてディザジが選手たちの仲裁に入ったという。

「彼らはフランス代表としてプレーしているが、両親はアンゴラ出身、母親はカメルーン出身、父親はナイジェリア出身。だが、パスポートにはフランス人と書かれている」

これは2022年のカタール・ワールドカップ(W杯)決勝でアルゼンチンがフランスにPK戦の末に勝利して優勝を果たした中、一部のアルゼンチンファンがフランス代表の多くの選手が移民の子供たちということを揶揄したものだった。

今シーズンからチームを指揮するエンツォ・マレスカ監督は「問題は起こるとは思わない。彼らは結局のところ皆人間だ。誰一人として悪意はない。エンソが戻ってきても、問題は起こらないだろう」と語っていた。

一方で、リース・ジェームズは「明らかに難しい状況だ。エンソはすぐに自分が間違っていたと認め、手を挙げて、クラブ、チーム、そして不快な思いをした人々に謝罪した」とコメント。「エンソや関係者全員と話をしたが、その内容は留めておく必要がある。修正すべき点があるかはわからない。全員が同じ認識を持ち、この状況から抜け出せることを願っている」と、問題解決に動いていきたいと語っていた。

ファンやチームメイトから一度は失った信頼。エンソがそれを取り戻すには、ピッチ上でのパフォーマンスしかない。その一方で、ピッチ外では差別反対の慈善団体に寄付することを申し出ており、チェルシーも同じ金額を寄付する予定だという。

1億700万ポンド(約212億7500万円)という破格の移籍金で2023年1月に加入したエンソ・フェルナンデス。その期待にはまだ完全に答えているとは言えず、悪目立ちする部分もあるが、今シーズンはマイナスからのスタートをどう挽回するのか注目だ。