「本当に情けない」スペインに力負け…ベスト8敗退に藤田譲瑠チマが決意「もっと上のリーグ、上のレベルでサッカーを」

写真：Getty Images

U-23日本代表のキャプテンを務めたMF藤田譲瑠チマ(シント＝トロイデン)が、U-23スペイン代表戦を振り返った。

2日、パリ・オリンピックの男子サッカー準々決勝が行われ、日本はスペインと対戦した。

東京オリンピックの準決勝でも対戦した相手。大会屈指のタレントが揃うスペインに対し、日本はリベンジも果たしたいところだった。

立ち上がり日本は良い入りを見せて押し込んだ中、11分にフェルミン・ロペスに一瞬の隙を突かれてミドルシュートを決められてしまう。

悔しい失点となった日本だが、前からのプレスとパスワークで押し込む展開を作ることに。しかし、細谷真大がねじ込んだシュートはVARチェックの結果オフサイドで取り消し。さらに、前半アディショナルタイムにはFKのクロスから細谷がヘディングで合わせるもポストと、ゴールが遠い。

1点ビハインドで入った後半も、日本はしっかりとスペインに対抗。ただ、時間の経過とともにオープンになっていくと、73分にはCKから再びフェルミン・ロペスにミドルシュートを叩きこまれ失点。さらに86分にもCKからアベル・ルイスに決められ、0-3で敗戦。決定力の差を見せつけられた日本は、メダルに届かずベスト8で敗退となった。

金メダルを目標に、パリ・オリンピック期間中にも成長を見せて強さを見せつけた日本だったが、最後は再びメダルには届かない結果に。チームの中心選手として支え続けてきた藤田は、フラッシュインタビューで悔しさを滲ませた。

「ここまで優勝目指してやってきて、スペインも強かったですし、自分としてはもっとできないといけなかったです」

「本当に情けないですけど、みんなとここまで戦えて良かったです」

チームにおける一体感は見ている者にも感じさせてくれた中、改めてこの大岩剛監督が率いたU-23日本代表について振り返った。

「本当にみんながチームのことを愛していて、チームのために凄く戦える集団でした」

「決勝まで、優勝まで皆さんに見せたかったですが、まだまだもっと強くなる必要があると感じます」

目標に金メダルを掲げ、56年ぶりのメダル獲得の可能性もあった中での悔しい敗退。この先はA代表という道しか残っておらず、更なる世界の強敵たちと戦っていくこととなる。

藤田は今後について「こういう強いチームに負けないように、個人としても本当に強くなる必要があると思いますし、自分はもっと上のリーグ、上のレベルのサッカーをして、成長したいと思います」とコメント。より成長し、次は日本代表の中心選手としてプレーする日が楽しみだ。