サウスゲイト辞任のイングランド、9月はカーズリー暫定体制での戦いに

写真：Getty Images

イングランドサッカー協会(FA)は9日、U-21イングランド代表を率いるリー・カーズリー監督(50)が、A代表の暫定指揮官として9月のUEFAネーションズリーグ2024-25を指揮すると発表した。

先のユーロ2024で2大会連続の準優勝に終わると、その2日後にガレス・サウスゲイト監督が辞任を発表したスリーライオンズ。FAは当然のことながら後任指揮官の招へいに動いているが、9月のインターナショナルマッチウィークまでに適切な人材と契約するのが難しいと判断したか、ひとまずU-21イングランド代表を率いる元アイルランド代表MFに暫定的な指揮を託すことを決めた。

これに伴い、同期間のU-21イングランド代表はU-20イングランド代表を率いるベン・フッチャー監督が担当することになる。

FAのマーク・ブリンガムCEO(最高経営責任者)は今回の決定を以下のように説明している。

「リーは素晴らしい指導者で、国際レベルやクラブレベルでほとんどのプレーヤーと仕事をしてきたため、現在のシニアチームの大半によく知られている。彼は非常に強力な暫定的な解決策を提供し、今後のUEFAネーションズリーグの試合で彼が良いパフォーマンスを発揮すると確信している。採用プロセスを続ける間、チームを率いてくれるリーに感謝している」

一方、暫定ながらスリーライオンズを指揮することになったカーズリー監督は「暫定的にイングランド代表チームを率いることができて光栄だ。個人的に現在のプレーヤーや代表戦のサイクルに精通していると考えており、FAが新監督の採用プロセスを続ける間、私がチームを率いることは理にかなっていると思う。最優先事項は継続性を確保することであり、我々の目標はUEFAネーションズリーグでの昇格を確保することだ」と、気負うことなく職務にあたる考えだ。

現役時代にダービー・カウンティやブラックバーン、エバートン、バーミンガム、コヴェントリーといったクラブを渡り歩いたカーズリー監督は、40キャップを刻んだアイルランド代表で2002年日韓ワールドカップにも出場した。

現役引退後は古巣コヴェントリーとバーミンガムに加え、シェフィールド・ユナイテッド、ブレントフォードなどのファーストチームのアシスタントマネージャーやユース年代の指揮官を歴任。直近ではU-20イングランド代表、2021年7月からは現職のU-21イングランド代表を指揮。2023年にはU-21欧州選手権制覇に導く手腕を発揮した。

また、ユーロ2020、2022年カタール・ワールドカップ、ユーロ2024ではスリーライオンズのテクニカルチーム全体をサポートし、現在の主力選手と一緒に仕事をしている。

なお、UEFAネーションズリーグBグループ2に属するイングランドは、フィンランド代表、ギリシャ代表、アイルランド代表と同居している。