ニコ・ウィリアムズはアスレティック残留へ…ムニアインの10番継承で新たな決意

写真：Getty Images

バルセロナ行き取り沙汰されるスペイン代表FWニコ・ウィリアムズ(22)だが、アスレティック・ビルバオ残留の可能性が高そうだ。

ここ数年、実兄であるガーナ代表FWイニャキ・ウィリアムズとのコンビでアスレティックの攻撃を牽引し、スペイン代表でも強烈な輝きを放つニコ。先のユーロ2024制覇の立役者となり、市場価値が一気に高まるなか、今夏の移籍市場では相思相愛と言われるバルセロナ行きが有力視された。

ただ、以降はカタルーニャ系メディアから引き続き契約解除条項を満たしてのブラウグラナ行きが報じられる一方、アスレティックのお膝元のバスク系メディアを中心にその他のメディアでは残留の可能性が濃厚とも伝えられていた。

そんななか、開幕直前にアスレティックは若きエースの残留を強く示唆する公式SNSの投稿を行った。

12日、開幕直前の段階でファーストチームの背番号を発表したアスレティックは、ニコとブラガから新加入のバスク代表FWアルバロ・ジャロを主役とした動画を投稿。

背中にユニフォームネームと背番号が付いていないユニフォームを手渡されたニコは、クラブハウス内のユニフォームプレス機を使用し、新たな背番号を自ら圧着させる形に。

昨シーズンは11番を着用していたニコは11番を圧着させるが、ユニフォームネームはジャロの名前を圧着し、それをジャロ本人に手渡した。次にニコは自身のユニフォームネームと共に10番の番号を圧着。昨シーズン限りでチームを離れたレジェンドである元スペイン代表MFイケル・ムニアインの番号を継承することが明かされた。

そして、ニコは「正直、この番号を背負うことができることをとても誇りに思っている。彼(ムニアイン)がやってきたような歴史を作れたらと思っているよ」と新シーズンへの決意を語った。

この言葉を聞く限り、ニコの今シーズンの残留は決定的とみられ、バルセロナがスペイン代表MFダニ・オルモの獲得に加え、バイエルンのフランス代表FWキングスレー・コマンへの獲得の動きを見せていることを考えれば、新シーズンもサン・マメスでウィリアムズ兄弟の共演が見られそうだ。

【動画】アスレティック新10番としての決意語るニコ！

@willliamsssnico y @AlvaroDjalo, felices con sus nuevos números pic.twitter.com/46xzvyk5vm

— Athletic Club (@AthleticClub) August 12, 2024