川崎Fの若きCB高井幸大が20歳バースデー翌日にフル代表デビュー 三笘薫ら先輩から「おめでとう」と祝福の言葉

写真：©超ワールドサッカー

日本代表が北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選で中国代表を相手に白星スタートを切った。

直近の2大会連続で黒星が続く最終予選の初戦だが、12分に遠藤航のゴールで均衡を破ると、その後は圧巻のゴールショー。最終的に7-0の圧勝で締めくくった。

そんなサムライブルーに新たな才能がデビュー。今季の川崎フロンターレでセンターバックとして台頭著しいなか、パリ・オリンピックを経て代表初招集のDF高井幸大だ。

4-0の71分に森保一監督から声がかかり、板倉滉との交代で出場。そのまま3バックの右に入ると、チーム最年少ながら卒なくこなし、無失点での大勝劇に貢献した。

前日に20歳になったばかりの若きセンターバックは試合後、「点差もあったので、普段どおりできたかなと思う」と振り返り、外から見ても落ち着いたプレーぶりだった。

板倉といえば川崎Fアカデミーの先輩だ。そんな先輩との交代で出場時は「目が合っただけ」というが、三笘薫ら今代表で多い川崎Fの先輩からは「おめでとう」の言葉を明かす。

3バックでのプレーは「あまりやったことない」と振り返るが、「少ない時間のなかで理解しようと努めたし、WBのところで点を取れたのは、きょう良かったところ」と自分なりに試合を総括した。

このA代表デビューはキャリアとしても大きな一歩だが、視線は「もっともっと出場したいし、もっと自分のレベルを上げていきたい」と早くも先に。今後の代表でどんな立ち位置を確立していくのか注目だ。