モドリッチが欧州歴代2位タイの180キャップ目 「情熱がなくなったら自分で身を引く」

写真：Getty Images

クロアチア代表MFルカ・モドリッチが自身の節目に活躍した。

クロアチアは8日にUEFAネーションズリーグ(UNL)・リーグ・Aグループ1第2節でポーランド代表と対戦し、1-0で勝利。0-0の52分にモドリッチがバイタルエリア中央での直接FKから決勝点をマークした。

ポルトガル代表相手に初戦を落としたなかの勝利に主将としてもチームを引っ張るモドリッチも「間違いなく重要な3ポイントだ」と喜ぶ。『UEFA.com』が伝えた。

「自身をつけるためにも勝つ必要があった。4試合連続で勝利がなかったし、すごく大きい。満足すべきだ。久々にFKでゴールを決められて嬉しいよ。スロバキア戦でもゴールを決めたけど、あれはツキがあった。もちろん、得点は嬉しいけど、勝利が一番だ」

そう振り返ったモドリッチはこの試合で代表通算180キャップに到達。欧州の選手ではセルヒオ・ラモスと並び、歴代2タイに。デビューから18年をかけての節目となる。

モドリッチにとって、翌9日に39歳の誕生日を迎えるなかの節目。これまでを感慨深そうに振り返りながら、自身が頭の片隅に置く引き際も口にしている。

「このマイルストーンを達成できて誇らしいし、嬉しいよ。こんなにも長くプレーできるなんて想像もしていなかった。初出場は夢のようだった。そして、今は…まだここにいて、チームの勝利に貢献できて嬉しく思う」

「この齢になると、何かを予測するのは難しい。何が起こるかわからない。試合ごとに戦っていこうという感じだ。情熱がなくなったら、誰に言われるまでもなく、自分で身を引くつもり。それまではここにいる」

【動画】モドリッチが節目を祝う直接FK弾