「自分の実力を発揮しなければ」リバプールで熾烈なポジション争いも、クアンサーに焦りなし「どれだけ時間がかかっても…」

写真：Getty Images

リバプールのイングランド代表DFジャレル・クアンサーが、チームでのポジション奪取に意欲を示した。イギリス『ミラー』が伝えている。

昨シーズン、ユルゲン・クロップ前監督からチャンスを与えられると、対人の強さや若手らしからぬ落ち着いたボール運びを見せて、チームの主力に定着したクアンサー。公式戦33試合に出場すると終盤にはDFイブラヒマ・コナテからポジションを奪うなど、充実のシーズンを送った。

新たにアルネ・スロット監督が就任した今シーズンも、プレミアリーグ開幕節のイプスウィッチ戦で先発。しかし、戦術的な理由からこの試合はハーフタイムで交代となると、以降はハイパフォーマンスを見せるコナテにポジションを奪い返される形となり、2試合出場がない状態が続いている。

イプスウィッチ戦の交代後には不機嫌な表情も見せていたクアンサーだが、現在は指揮官の判断に理解を示している模様。そのうえで、長いシーズンで再びポジションを取り戻すべく努力していきたいと語っている。

「シーズンは長い。だから僕は、シーズンを通して自分の実力を発揮しなければならない。トレーニング場で頑張り続けるよ。僕にできるのはそれだけだ。ハーフタイムで交代させられるのは選手なら決して良い気分ではないけど、結局のところそれは監督の決断であり、あれは正しい決断だった」

「それで勝ったのだから、あの交代がうまくいったのは明らかだ。僕としては自分自身に集中してプレーを磨き続け、前進して次の試合に臨むしかない。いつ出番が来ても良いよう、準備はできている」

「リバプールで先発するなら、僕はヨーロッパで最高のセンターバックの一人にならなければならない。そしてそれは、若い頃からずっと目標だった。自分のポジションで世界一になりたいと常に思ってきたんだ」

「だから、そのために努力しているよ。どれだけ時間がかかっても関係ない。2026年のワールドカップに出られなくても、あまり落ち込むつもりはないんだ。自分が何をすべきか分かっているし、これからも成長し続けたい」