「自分のレベルを取り戻しつつある」、長期離脱乗り越えて完全復活への足音聞こえてくるエンクンク

写真：Getty Images

チェルシーのフランス代表FWクリストファー・エンクンクは、キャリアにおける最悪な時期を完全に乗り越えたと感じている。フランス『レキップ』が伝えている。

2023年夏、RBライプツィヒから鳴り物入りでチェルシーへ加入したエンクンク。しかし、好パフォーマンスを見せていたプレシーズンに負傷し、242日間もの離脱を経験。加入1年目は公式戦わずか14試合の出場にとどまった。

それでも、今シーズンはエンツォ・マレスカ新監督率いる新生ブルーズで順調に出場機会を得ると、ここまで公式戦11試合で7ゴールを記録。完全な主力とはいかないものの、前線の主軸の一人としてライプツィヒ時代のベストフォームを取り戻しつつある。

その活躍が評価され、今回のインターナショナルマッチウィークでは昨年6月以来、約1年4カ月ぶりのレ・ブルー復帰を果たした。

エンクンクは8日に行われた代表チームの定例会見で長らく苦しんだ自身のコンディションの問題について触れたが、「一番つらかったのはワールドカップに出場できなかったときだ」と、自身にとって最悪な時期はチェルシー1年目ではなく、2022年カタール・ワールドカップ前の負傷離脱だったと語っている。

また、度重なる負傷は辛かったものの、それがメンタル面の向上、自身の身体を見直す上で重要な糧になったとポジティブに捉えている。

「精神的に困難な時期を経験した。これらは、自分をより強くしてくれる冒険でもあり、自分の身体を理解するとともに、忍耐力と回復力も学ぶことができた」

その苦難を乗り越えて少しずつ、かつての自分を取り戻してきた26歳はコンディション維持を最優先にしつつ、試合を重ねることができれば、必ずや自身の力を証明できると力強い言葉で締めくくった。

「状態を維持して活躍したい。それが僕の目標のひとつだ。ケガは治ったし、目標は体調を整えて健康を維持することだ」

「自分のレベルを取り戻しつつあるし、リズムに関しては、試合に出れば掴めると思っているよ」