サウジ戦ではベンチ入りも出番なし 旗手怜央「しっかり自分のやるべきことをやっていきたい」

写真：Getty Images

日本代表が15日に埼玉スタジアム2002で行われる2026年北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選のオーストラリア代表戦に向け、帰国後のトレーニング2日目に励んだ。

アウェイのサウジアラビア代表戦も無失点勝利で攻略してみせ、3連勝で首位をひた走る森保ジャパンは順調そのものだが、セルティックMF旗手怜央はなかなか出番が巡ってこず。先のサウジアラビア戦ではサブに入ったが、森保一監督から最後まで声がかからなかった。

26歳は「そういう現状にしっかり目を向けてやりつつ、やっぱりチームが勝つこと、W杯の出場権を勝ち取るのが最優先。そこに向けて、しっかり自分のやるべきことをやっていきたいなと思う」と前を向く。

そのなかで、試合に出た際のイメージも含まらせるといい、「出るんだとしたら、自分としてはシャドーでプレーしたいと思う。シャドーのところでプレーできるのであれば、いつも自チームでやってることプラス、ここのチームで求められることをしっかりやっていきたい」と話す。

出られずとも監督をはじめ、コーチ陣とはコミュニケーションを図り、「内容は言わないけど、そういう個人的な話はしているし、そういった部分をまず代表でしっかりやるっていうのプラス、自チームに戻ったらまたやっていければいい」と述べた。

勝ち点5差で追いかけてくる2位オーストラリアについては映像をチェック済み。トニー・ポポヴィッチ監督のもと、3バックシステムに変更しての戦いが印象的で、旗手は自分なりのイメージを明かした。

「監督が変わったばっかりなんで、前節の試合は結構多めに見たけど、ボールを奪った後の切り替えっていう部分がやっぱり早く、前にやっぱりでかい選手がいたり、その下に技術がある選手がいたりする」

「サウジよりは組織的にくるのかなとは思うけど、すごくチャンスもあるなっていうのは見た感じであったので、しっかりとチームとしてそういうところを突いていければ良いかなと思う」