「心配はない」遠藤航が不在の場合でも問題なし、板倉滉は今のチームの強さを語る「積み重ねが良くなっている」

写真：©超ワールドサッカー

日本代表のDF板倉滉(ボルシアMG)が、オーストラリア代表戦へ意気込んだ。

14日、オーストラリア代表との2026年北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選に向けて準備を進める日本代表。試合会場である埼玉スタジアム2002でのトレーニングは、冒頭15分間がメディアに公開された。

試合前日の公式練習だったが、キャプテンのMF遠藤航(リバプール)が体調不良のために欠席。試合起用も難しいと考えられ、チームとしては大きな痛手となる。

トレーニング後、メディア取材に対応した板倉。遠藤の不在について語った。

「もちろん、ずっとキャプテンとしてチームを引っ張ってきてくれている存在ということは間違いないですし、常にハイパフォーマンスを代表で出してくれていると思います。どうなるか明日は分からないですけど、出られていない選手を見ても準備はできているなと思いますし、みんなが本当に1つのポジションを取るために練習からやっているので、心配はないかなと思います」

遠藤が欠場しても代わりの選手がしっかりとプレーできると語る板倉。チームは無失点で３連勝しており、板倉を含めた3バックの活躍は大きい。

「もちろん無失点でいきたいという思いもありますし、無失点で行けば負けることはないです。今の攻撃陣を見てもらっても、どれだけゼロで長く推移できるかで結果も変わってくると思います」

「そこはこだわってやりたいですけど、そんな簡単な相手ではないことも分かっているので、失点したとしても「1」で留めることも大事ですし、色々な想定をして臨みたいです」

遠藤不在となれば守備面にも影響は出てくることは間違いない。板倉は「常に準備したいと思いますし、相手より先にということはいつもと変わらずにやりたいです。ここ何試合か無失点で行けているのも、コミュニケーションの多さやポジショニングの確認の多さが良い形でやれていると思うので、変わらずにやりたいなと思います」と、遠藤がいなくともやることは変わらないとした。

オーストラリアはトニー・ポポヴィッチ監督に代わって2試合目。あまり情報は多くないが「選手が試合に入った時に相手がどういったフォーメーションでくるのかをまず見ないといけないので、しっかりとピッチ内で解決しなければいけないと思います」と、対応力が必要だと板倉は語る。

また、ここまで失点がないことで、仮に先制を許した場合に浮き足立たないことも重要に。「今は無失点が続いているところはありますけど、失点してしまうこともこれからあるだろうし、そうなった時に崩れないことが大事です」と語る板倉。「オーストラリアは簡単な相手ではないので、失点しても「1」で止める。そうすれば攻撃陣が点をとってくれると思っています。もちろんゼロで長くいって、無失点で終わりたいと思いつつ、失点しても慌てずに対応したいと思います」と、仮に失点があっても、やることは変わらないとした。

ただ「理想は自分たちがボールを持った中で複数得点することです」と語る板倉。それでも現実をmており、「オーストラリア相手に簡単にはできないですし、サウジアラビアとやった時もああいう展開になることを想定していたからこそ、守備で粘れる良さも出せたので、明日もホームで対オーストラリアということで、勝たなければいけないと思いながらも、リスク管理をして、怠らずにいつも通りやりたいと思います」と、しっかりと戦っていくことが大事だとした。

トレーニングの回数も多くはない中で、圧倒的な強さを見せている現状については「代表に来ると練習日数は少ないですけど、普段からコミュニケーションをとっているし、積み重ねが良くなっているというのもあるし、アジアカップなどで痛い目に遭っているので、試合の入りなどは少しずつ積み重ねられていて、今は良い流れで勝てていると思います」と、これまでの経験がしっかりとチームとして生きているとした。

個人の守備では右ウイングバックの後ろが狙われることが増えることに。板倉は「どのチームも狙ってくるポイントだと思います」としながら、「今のウイングバックの選手は誰一人守備をサボらないですが、攻撃の選手なので、僕としてはなるべき攻撃をしてもらいたいと思います。カバーできるところはして、相手を見ながら臨機応変にやらなければいけないと思います」と、攻撃に比重を置けるようにしたいとした。