処分軽減も気になるブランク…ポグバの誓い 「確実に新たな自分に」

写真：Getty Images

ユベントスの元フランス代表MFポール・ポグバは新たな姿で復帰する意欲に溢れるという。

2022年夏からユベントスに復帰したポグバだが、2023年8月の試合後にイタリア反ドーピング機関のドーピング検査でテストステロン値を上げる禁止薬物の陽性反応。暫定的ながら出場資格停止に処され、後のB検体による再検査が行われたが、そこでも陽性反応が出た。

今年2月にイタリア反ドーピング裁決機関(TNA)から4年間の出場停止処分を受けたが、スポーツ仲裁裁判所(CAS)に提訴すると、今月に入って事態が一転。故意ではなかったとの理由で処分期間が18カ月まで大幅短縮され、来年3月にも復帰できる運びとなっている。

復帰するとなってもかなりのブランクがあり、再びピークまで持っていけるかが気になるところだが、本人は『ESPN』のインタビューで怒りを原動力に再起を力強く誓う。

「確実に新たなポグバになるだろう。それは間違いなく確かだ。で、繰り返すけど、ポジティブな意味で、よりハングリーに、より決意をもってね。今の僕はプロとして契約していなかったり、再びプロになりたい子どものような気分だ。これは僕の怒りであり、それが原動力。前のレベル、さらに上のレベルで復帰するためにあらゆることをするつもりだよ」

また、「精神的にケガをすると、おそらく肉体的にもケガをする」とした上で、「だから…」と続ける。

「重要なことの1つはそのすべてを清算し、周囲にポジティブばエネルギーだけを注ぐことだ。もちろん、プロフェッショナルであること、正しいことをすることもね。一方で、自分はもう18歳じゃないのは確かだ。だから、ケアはしないといけないし、今ある時間のすべてを捧げるんだ。来季は自分が一番好きなことに専念し、自分が望むレベルに到達したい」


そして、出場停止処分を受けたのを境にフットボールを別角度から見るようになり、「自分がとても愛するものを奪われたときというのは最も感謝の気持ちを抱くときなんだ。だから、今はフットボールをまったく違った目で見ているし、キャリアが終わるまで一瞬一瞬を瞬間を楽しむつもり」と述べている。