今夏チェルシー加入もプレミアで先発なしのJ・フェリックス、本人は現状に理解「ここには優秀な選手がたくさんいる」

写真：Getty Images

チェルシーのポルトガル代表FWジョアン・フェリックスは、出場機会増加に向けて自信を示した。クラブ公式サイトが伝えている。

フェリックスは今夏の移籍市場でアトレティコ・マドリーから4200万ポンド(約79億9000万円)＋ボーナスの移籍金で完全移籍。2022-23シーズン後半にレンタル加入していた時以来の“復帰”となった。

しかし、チームの2列目はコール・パーマーをはじめ多くの有力選手がひしめく激戦区。フェリックスはこれまでプレミアリーグ5試合、ヨーロッパ・カンファレンスリーグ(ECL)1試合、EFLカップ(カラバオカップ)1試合に出場するが、プレミアリーグでの先発はまだなく主軸の座を得るまでには至っていない。

それでも、フェリックスは現在の状態に不安はないようだ。24日に行われるECLの前日記者会見に出席したポルトガル代表FWは、移籍の経緯について明かしつつ出場機会はいずれやってくると楽観的な姿勢を示している。

「2023年にチェルシーを去ったとき、家族や友人たちには必ずプレミアリーグに戻ってくると伝えていた。このクラブで過ごした時間が大好きだったんだ。プレミアリーグ、選手たち、そして環境全体が楽しかった。ずっと戻りたいと思っていて、予想より少し早く戻ることになったけど、本当に嬉しいよ」

「(移籍の経緯は)本当に奇妙なものだった。アトレティコでプレシーズンを過ごしていたけど、残留するかはまだわからなかった。その後に代理人から電話があって、チェルシーと話して監督が僕を望んでいると言われたんだ。2、3日で交渉が終わり、僕はやってきた。シンプルだね！」

「ここには優秀な選手がたくさんいる。チェルシーと契約する前、僕はエンツォ(・マレスカ)と話したんだ。彼が僕に話した内容やフットボールへの考え方、プレースタイルは気に入ったよ。競争が厳しいのは分かっていたけど、僕は努力するためここにいる。何を提供できるかは分かっているし、チームに貢献できるはずだ」

「(出場機会については)時間の問題であり、僕の夢の実現を妨げるものは何もないよ。このユニフォームを着ているときは常に一生懸命努力するし、チームに貢献できるようになるのも時間の問題だ」