ビラの切り札として活躍中、20歳FWデュランはイングランド代表ワトキンスとのポジション争いに「健全な競争ができて嬉しい」「忍耐が必要」

写真：Getty Images

アストン・ビラのコロンビア代表FWジョン・デュランが胸の内を明かした。

2023年1月にシカゴ・ファイアーからアストン・ビラへと完全移籍加入したデュラン。今シーズンはプレミアリーグ開幕節からゴールを決めると、第3節から第5節まで3試合連続ゴールを記録するなど、スーパーサブとして活躍している。

10月2日に行われたチャンピオンズリーグ(CL)のバイエルン戦でも途中出場から決勝点を挙げ、金星の立役者に。その後の10月7日には2030年6月までの契約延長が発表された。

ここまで公式戦15試合で8ゴールを挙げるウナイ・エメリ監督の切り札は、イギリス『スカイ・スポーツ』のインタビューに対応。インスピレーションを受けるのは元スウェーデン代表FWズラタン・イブラヒモビッチなどと明かした一方、指揮官との関係について語った。

「愛と憎しみの瞬間はあるよ、時々ね！　でも、彼にはとても感謝しているし、彼のコーチングスタッフにもとても感謝している。僕らは多くの問題を抱えてきたけど、それは普通のことだと思う」

「実のところ、彼とここで一緒にいられて、同じ空間を共有できて、彼から教えを学べてとても幸せだ。彼はいつも僕に教えたがっている。時には守ってくれることもある」

「時には言い争いもする。彼には彼の意見があるし、僕の考えもある。僕は決して黙っているタイプではない。言いたいことがあるなら誰であろうと言うよ」

また、この20歳がポジションを争うのはイングランド代表FWオリー・ワトキンス。プレミアリーグ屈指のストライカーとの競争だが、前向きに臨んでいるようだ。

「確かに僕は忍耐強い人間じゃない。正直言って、忍耐強いことなんて一度もなかったけど、ここではそれが求められる」

「もちろんオリーは素晴らしい選手だし、素晴らしいストライカーだ。彼は多くのことを示してくれるし、僕らを大いに助けてくれた。昨シーズンやここ数シーズンの彼は信じられないほど素晴らしい。そして彼は素晴らしい人間でもある」

「忍耐が必要だ。僕は努力を続ける。そしてチャンスがあれば、オリーと同じようにチームを助ける。今の彼のようなイングランドのスターと健全な競争ができることをとても嬉しく思う」

「(ワトキンス)は最高の時を迎えていると思うし、リスペクトしなくてはならない。彼は良い数字を残している。努力もしていて、すべてを持っている。理解力も経験もある。そして、僕もそこに向かっていると思う。そのレベルに達する道を歩んでいる。もう少し向上できるよう努力し続けている。常に今のような自分でありたいよ」