「まずは感謝の気持ちから」賭博処分から復帰のトナーリ、支え続けてくれたニューカッスルファンに深謝「誰からも批判されなかった」

写真：Getty Images

ニューカッスルのイタリア代表MFサンドロ・トナーリが、ファンへの深い感謝を口にした。

昨夏の移籍市場でニューカッスルに加入するも、違法プラットホームでの賭博行為が発覚したトナーリ。司法取引により10カ月の出場停止処分をイタリアサッカー連盟(FIGC)から受け、ニューカッスルでは昨年10月末から試合に出られず加入シーズンを棒に振ることとなった。

今シーズンにようやく処分が明けると、ここまでチームの主力として公式戦11試合出場2アシストを記録。イタリア代表にも復帰するなど、キャリアを順調に再スタートさせている。

そんなトナーリはイタリア『スカイ・スポーツ』のインタビューを受けた際、ニューカッスルファンへの深い感謝を表明。大きな期待を裏切る事態となりながら、温かく見守ってもらったことへの驚きを口にしている。

「まずは感謝の気持ちから始めたい。これはすでに話してきたし、これからもずっと言い続けるつもりだ。なぜなら、ニューカッスルのファンの行動は本当に予想外だったんだ」

「ニューカッスルのファンは、どんな選手も批判しない。僕が試合を観るためスタジアムに行ったり、街を歩いたりしても、誰からも批判されているとは感じなかった」

「彼らは握手をしてくれたりもした。それは本当に衝撃的なことだったし、当時僕がニューカッスルのファンに望んでいたことでもあったよ」

「僕の人生の多くの側面は変わったけど、今はピッチ内外でとても元気だ。それが本当に、最も重要なことだと思っている。人との関係も大きく変わった。フットボール以外のこうしたことが、大きな違いを生んでいると思う」