「今が一番楽しい」リバプールで充実の時期過ごすカーティス・ジョーンズ、スロット監督の戦術は「より自分に合っている」

写真：Getty Images

リバプールのイングランド代表MFカーティス・ジョーンズが、現在の充実を語った。イギリス『ミラー』が伝えている。

リバプールのアカデミー育ちであり、2018-19シーズンからはファーストチームでプレーするカーティス・ジョーンズ。これまでいくつかの負傷がありながらも、着実に存在感を増してきていた。

アルネ・スロット監督が新たにチームの指揮官となった今シーズンは、序盤こそケガの影響もあって出番が得られなかったものの、徐々に出場機会は増加。ここまで公式戦13試合1ゴール4アシストの成績を残しており、先週末に行われたプレミアリーグ第11節のアストン・ビラ戦も、ドミニク・ソボスライより優先され先発の座を勝ち取っている。

こうした活躍も評価され、今月のインターナショナルマッチウィークではイングランド代表にも選出。まだA代表での出場はなく、初キャップを虎視眈々と狙う充実した状態だ。

カーティス・ジョーンズ自身も、現在のパフォーマンスに手応えを掴んでいる様子。スロット監督の戦術がプレースタイルに合っていることを喜びつつ、代表での野心についても語っている。

「今が一番楽しいと感じているよ。自分に合ったプレースタイルがあり、監督やスタッフ全員から受けている愛情があるからこそ、こう言える」

「アルネと彼のスタッフがやって来て、チームはプレースタイルなどすべてが変わった。彼の戦術やプレスのかけ方などは、より自分に合っていると思う。新たなスタートを切り、そこで全力を尽くすつもりだ。今は本当に楽しいし、最も重要なのは笑顔でプレーしていることだね」

「僕はみんなが話すような選手であること、そして子供の頃からずっとそうであった選手であることを証明しようと努めている。そして、そういう意味でも今回の代表招集は大きな意味を持つはずだ」

「(ギリシャ代表とのアウェイマッチについて)チャンピオンズリーグなどで、彼らのスタジアムではプレーしたことがある。スタジアムは満員で、騒々しく、激しい試合だった」

「僕自身のアプローチもまったく同じさ。アテネに行って、自分らしくいるように努めたい。自由な心で自由にプレーして、考えすぎないように努めるよ。アテネでは勝つ必要があるし、できればそこで初出場を飾り、重要な勝利に貢献したい」