ドーピング疑惑による出場停止が明けるポグバ、希望は欧州のトップレベルのみ？

写真：Getty Images

ドーピング疑惑の処分が解除され、ユベントスから退団した元フランス代表MFポール・ポグバ(31)。フリーの状態が続いている中、トップレベルへの復帰に向けた準備を進めている。

ポグバは2023年8月の試合後に、イタリア反ドーピング機関のドーピング検査で陽性に。B検体による再検査でも陽性反応が出たことから、今年2月にイタリア反ドーピング裁決機関(TNA)によって4年間の出場停止処分を受けた。

しかし、納得できないポグバがスポーツ仲裁裁判所(CAS)に提訴すると、今年10月に事態は一変。故意ではなかったとの主張が認められ、処分期間が18カ月まで大幅短縮されることに。2025年3月に復帰が可能となった中、ユベントスと契約解除。フリーとなった。

ポグバに対してはメジャーリーグ・サッカー(MLS)のロサンゼルスFCや、サウジアラビアのクラブが関心を寄せていたが、本人はヨーロッパのトップレベルでのプレーを希望し、全てのオファーを拒否したとされている。

フランス『ル・パリジャン』によれば、ポグバの関係者が「あらゆる選択肢がテーブルの上にある。なぜなら、次の動きが間違いなく彼のキャリアの中で最も重要なものになる」とコメントしたという。

1年半以上プレーしていないポグバ。復帰に向けて精力的に動いているようだが、「失われた時間を取り戻す」ことに熱心だとのこと。プレー再開を待ち遠しくしているとされており、どこのピッチで本来の輝きを見せてくれるかが注目の的となっている。