「スタイル、構造を変え始めている」ファン・ニステルローイ新監督がレスター初陣へ…親友マレスカ＆因縁ヴァーディとのやり取りも明かす

写真：Getty Images

レスター・シティの新指揮官に就任したルート・ファン・ニステルローイ監督が、ウェストハムとの初陣に向けた会見に臨んだ。クラブ公式サイトが新指揮官の会見コメントを伝えた。

現チェルシー指揮官であるエンツォ・マレスカ監督の下、昨シーズンのチャンピオンシップ(イングランド2部)で優勝を果たし、1年でのプレミアリーグ復帰を決めたレスター。

しかし、スティーブ・クーパー監督を後任に据えて臨んだ今シーズンは開幕から低迷。2勝3分け6敗の16位に低迷したなか、先月24日に同監督を解任し、先日までマンチェスター・ユナイテッドでコーチ、暫定指揮官を務めていた元オランダ代表FWを新指揮官に招へいした。

先月29日に招へいが決まったこともあり、同30日にアウェイで行われたブレントフォード戦はスタンドからの観戦となり、ベン・ドーソン暫定監督の下で1-4の敗戦を喫したチームの戦いぶりを直接チェックした。

その敗戦から中2日で臨むキング・パワー・スタジアムでのホームゲームではアーセナルとのダービーで2-5の敗戦を喫した14位のハマーズと対戦する。

ファン・ニステルローイ監督は2日、翌日に控えるフォクシーズでの初陣に向けた会見でいくつかのトピックについて語った。

新指揮官は「それが必要なことだった」と新天地でまず最初に着手したのが、選手たちとのミーティングだったと明かす。

「日曜日(12月1日)が私がここに来た最初の日だった。昨日だったかな？　もっと長く感じたよ。プレーヤーとミーティングをしたが、それが最初に話し合わなければならなかったことだった」

「我々が置かれている状況、直面している課題、そしてその状況から抜け出すために何が必要かをね」

「2日間で多くの変更を加えるのは難しいが、我々はプレースタイル、トレーニングセッション、構造を変更し始めており、少しずつこのリーグで戦えるモチベーションの高いチームの基盤を築き始めている」

監督初挑戦でオランダ屈指の名門PSVを指揮し、直近では世界屈指の強豪であるユナイテッドの暫定指揮官として3勝1分けの手腕を発揮しており、難しいタイミングで崖っぷちのレスター指揮官という仕事を選んだことは、少し意外な決断でもあった。

その決断の背景には現役時代のマラガのチームメイトで、昨季までレスターを指揮していたマレスカ監督との会話が決め手のひとつになったという。

「そこで働く人たちのことは気になるだろう。エンツォは親友で元チームメイトだったから、(就任の噂が出てから)真っ先に電話をくれた」

「これ以上の情報があるだろうか？　私がマンチェスター・ユナイテッドの暫定監督だったとき、チェルシーとプレミアリーグで対戦した。その際に30分ほど話したよ」

「レスターについてはまだよく知らなかったが、最初にクラブと話していたときからすでにとても前向きだったが、彼と話したら、さらに良くなった。いまの第一印象では、彼の言うことはまったく正しかったと言わざるを得ないよ」

また、古巣ユナイテッドでの暫定指揮官としての仕事は今後に向けて自身にとって大きな財産になると感じている。

「試合後に起こったこと、そして突然、私と現れた選択肢に対する関心の高さに驚いた。わずか4試合の影響にね」

「それまでにPSVでは1シーズン監督し、カップ戦とチャリティシールドを獲得した。U-19と代表チームのコーチを務めていたが、フットボール界からこのような反応を受けたことは一度もなかった。それで満足だった。その後、さまざまな関係者と話し合い、決断することができた」

さらに、レスターの象徴である元イングランド代表FWジェイミー・ヴァーディとはプレミアリーグ連続ゴール記録について話したという。

ファン・ニステルローイ監督はユナイテッド時代に10試合連続ゴールを記録していたが、ヴァーディは2015年にレスターで11試合連続ゴールを達成し、新記録を樹立していた。

「もちろん、彼が私の記録を破ったことは問題だ」と笑顔を浮かべてフォクシーズのエースについて言及した指揮官は、「私はすぐに彼にこう言ったよ。『いいかい、一緒に始める前に解決しなければならない大きな問題があるんだ』とね。それが彼に実際に言った最初の言葉だった。私は彼よりも先にそのことについて話したよ」と最初のやり取りを明かした。